"Onthardingprojecten als deze zorgen voor een mooiere, klimaatrobuustere stad met veiligere straten"

In de Ploegstraat in Ledeberg hebben bewoners zelf het groen in hun straat gekozen én samen aangeplant. Bomen, bloemen, struiken en planten komen er niet alleen dankzij een heraanleg, maar ook door de inzet van de buurt zelf. Zo groeit er niet alleen meer groen in de straat, maar ook meer samenhang tussen de buren.

De Ploegstraat werd de voorbije maanden omgevormd van een typische straat met parkeerplaatsen aan twee zijden tot een woonerf met veel meer ruimte voor groen. De straat ligt nu volledig op één niveau, zonder klassieke voetpaden of drempels. Auto’s rijden er over twee smalle karresporen, met daartussen een waterdoorlatende groenzone. Parkeerplaatsen maakten plaats voor grote plantvakken, extra bomen en brede straattuinen. In totaal bestaat ongeveer twintig procent van de straat vandaag uit groen.

Wat het project bijzonder maakt, is dat de bewoners niet alleen inspraak kregen in de heraanleg, maar ook samen instaan voor het beheer van het groen in hun straat. De buren in de Ploegstraat nemen samen verantwoordelijkheid voor alle straattuinen.

Schepen van Natuur en Groen Bram Van Braeckevelt benadrukt dat die aanpak veel oplevert. “Wanneer bewoners mee kiezen wat er geplant wordt en er samen zorg voor dragen, groeit er meer dan alleen groen. Het zorgt ook voor betrokkenheid en verbondenheid in de buurt. Zo wordt een straat echt een plek waar mensen zich thuis voelen.”

Voor schepen van Milieu en Klimaat Filip Watteeuw was het bezoek aan de plantdag een bijzonder moment. “Toen ik in de straat aankwam, waren al tientallen bewoners samen aan het planten. Ondanks het grijze weer hing er een enorme energie in de straat. Mensen maakten een praatje, boden soep aan en werkten samen aan hun nieuwe straat. Dan zie je hoe sterk zo’n project kan werken.”

De heraanleg kwam er niet zonder discussie. Om meer ruimte te maken voor groen verdwenen 17 van de 27 parkeerplaatsen. Dat leidde tot stevige politieke debatten, zoals vaker wanneer ruimte verschuift van auto’s naar groen en ontmoeting.

“Die discussies zullen er altijd zijn,” zegt Watteeuw. “Maar straten zijn meer dan parkeerplaatsen. Ze zijn een deel van de leefomgeving van mensen. Als je dan ziet hoe blij bewoners zijn met hun nieuwe straat, weet je waarom we deze keuzes maken.”

De heraanleg van de Ploegstraat kadert in het Europese project Rewild the City, waarmee Gent samen met verschillende partners onderzoekt hoe steden sneller kunnen ontharden en vergroenen. Door minder verharding en meer groen wordt de stad beter bestand tegen hitte en wateroverlast, en ontstaat er tegelijk meer ruimte voor ontmoeting tussen bewoners.

De Ploegstraat toont hoe dat er in de praktijk kan uitzien: minder stenen, meer leven. En dat samen met bewoners die samen hun straat vormgeven.

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.