"We maken ruimte voor gezinnen én studenten, zodat beiden kunnen blijven wonen en studeren in Gent"

Er beweegt veel op de Gentse kotenmarkt. We werken op twee sporen tegelijk: aanbod en betaalbaarheid. Er komen versneld nieuwe kamers bij, én er komen nieuwe regels rond plafondprijzen.

Meer koten, maar de druk blijft hoog

Er zitten vergunningen voor ruim 2.000 extra studentenkamers in de pijplijn, verspreid over een vijftiental projecten. De voorbije drie jaar is het tempo duidelijk opgedreven. In totaal kwamen er de laatste 15 jaar al zo’n 6.500 vergunde kamers bij.

Dat is ook nodig. Met bijna 90.000 studenten waarvan ongeveer de helft op kot zit, is de druk op de woningmarkt immens. In 2021 werd het tekort vastgesteld op 10.000 koten. Dat wil zeggen dat er op dat moment 10.000 studenten in illegale koten zaten (niet-vergunde gezinswoningen bijvoorbeeld). Dat moment is aangegrepen om aan tafel te gaan met ontwikkelaars, om extra in te zetten op studentenhuisvesting.

Want zolang het aanbod niet volstaat, wijkt een deel van de vraag uit naar gezinswoningen. Die worden opgesplitst of gedeeld, vaak zonder vergunning. Dat zet extra druk op buurten én op de woonkansen van gezinnen.

Daarom verschuift de aanpak bewust: minder versnipperde koten in woonstraten, en meer grootschalige studentenhuizen. Dat verhoogt het aanbod en beperkt tegelijk de impact op wijken. We mikken op projecten vanaf 50 kamers, mét professioneel beheer: "Dat kan bijvoorbeeld met een conciërgewoning, of met een studentenwerker die een oogje in het zeil houdt. Het helpt om de zaken op orde te houden. Zo is er ook een rechtstreeks aanspreekpunt voor de buurt. We merken dat die aanpak minder hinder oplevert", aldus Filip Watteeuw, schepen van Wonen. In 2025 waren er welgeteld 25 meldingen bij de politie uit vergunde studentenhuizen, tegenover 96 meldingen van studenten in eengezinswoningen.

Betaalbaarheid: sturen waar de markt het laat afweten

Binnenkort moet in nieuwe grote studentenhuizen 1 op de 5 kamers een budgetkot zijn, met een vaste maximumprijs. Ontwikkelaars moeten vanaf dan in beheersovereenkomst sluiten met een universiteit of hogeschool, waarin dat betaalbaar aandeel gegarandeerd wordt. We mikken op de gemeenteraad van oktober om dit kader goed te keuren. Het prijsplafond is een gerichte ingreep in een markt die onder druk staat. Zonder bijsturing dreigen prijzen verder op te lopen en ontsporen. Het is nu al vaak onmogelijk voor studenten om een betaalbaar kot te vinden. Door een deel van het aanbod te reserveren voor betaalbare kamers, blijft de toegang tot koten ook haalbaar voor studenten met een beperkter budget.

Er is geen snelle oplossing. Maar deze combinatie van maatregelen is wel de juiste manier om het evenwicht te herstellen. De kern blijft: een stad waar zowel studenten als gezinnen hun plek vinden, vraagt actief beleid. Niet afwachten tot de markt het oplost, maar bijsturen waar nodig.

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.