Op de allereerste Meemakersdag dachten 176 tieners uit acht Gentse scholen mee over het stadsbeleid. 

Hoe zorgen we dat meisjes zich veilig voelen op straat? Waar hebben we extra sportplekken nodig? En wat kunnen we doen tegen eenzaamheid en online extremisme? Dinsdag 10 november bogen 176 tieners uit acht Gentse scholen zich over zeven concrete uitdagingen voor onze stad. De allereerste Meemaakdag, georganiseerd door de Gentse Jeugddienst op initiatief van schepen Evita Willaert, was meteen een groot succes.

En de jongeren hadden heel wat te vertellen. Zo vertelden meisjes dat ze zich 's avonds niet altijd veilig voelen op straat en dat sportplekken vaak vooral door jongens worden gebruikt. Er kwamen ook concrete voorstellen op tafel, zoals een app die veilige plekken in de stad aanduidt waar je terechtkunt als je je bedreigd voelt. De jongeren gingen met elkaar en met stadsmedewerkers in gesprek om samen oplossingen te bedenken.

Met Meemakers geeft Gent een stem aan een groep die tot nu toe moeilijker te bereiken was: tieners van 14 tot 16 jaar. Door samen te werken met scholen bereiken we ook jongeren die niet spontaan deelnemen aan een jeugdraad of ander participatieproject. Tegelijk is Meemakers een kennismaking met het democratische proces. De leerlingen leerden vooraf in de klas hoe het stadsbestuur werkt en hoe beslissingen tot stand komen. Tijdens de Meemaakdag oefenden ze om hun mening te onderbouwen, naar andere standpunten te luisteren en samen voorstellen uit te werken. Zo ervaren ze zelf hoe democratie in de praktijk werkt.

“We hadden in Gent nog een blinde vlek als het over tieners ging. Met Meemakers pakken we die nu aan. Want je hoeft echt geen achttien te zijn om mee te bepalen hoe jouw stad eruitziet. Ik vond het fantastisch om te zien hoe serieus die jongeren dit aanpakten. Ze leren hier hoe beslissingen worden genomen, maar ontdekken vooral ook dat ze daar zelf een rol in kunnen spelen”, zegt Evita Willaert, schepen van Onderwijs, Opvoeding, Jeugd, Gezin en Outreachend Werk.

Want de Meemakersdag krijgt ook een concreet vervolg. Uit elke deelnemende klas worden twee tienerambassadeurs aangeduid. Zij werken de voorstellen de komende maanden verder uit en komen nog drie keer samen. Tijdens de laatste bijeenkomst mogen ze hun aanbevelingen rechtstreeks voorstellen aan de burgemeester en de schepenen in het stadhuis. De betrokken stadsdiensten bekijken vervolgens welke ideeën gerealiseerd kunnen worden. Ook voorstellen die niet haalbaar blijken, krijgen een gemotiveerd antwoord. Wie de moeite doet om mee te denken, verdient te weten wat er met die ideeën gebeurt.

Deze eerste editie was een proefproject, maar de ambitie van Evita is om van de Meemaakdag een jaarlijkse traditie te maken. De eerste editie bewijst alvast dat Gentse tieners veel zin hebben om zich met hun stad te bemoeien. En dat kunnen we alleen maar toejuichen!

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.