Meer dan honderd lockers, verspreid over negen locaties in Gent, zorgen ervoor dat persoonlijke spullen veilig zijn en belangrijke documenten niet verloren gaan.

Met de winter voor de deur breekt voor veel mensen die dak- of thuisloos zijn opnieuw een moeilijke periode aan. Een veilige slaapplek vinden en de koude winterdagen doorkomen vragen veel energie. Maar er is ook een minder zichtbare zorg: wat doe je met persoonlijke spullen en belangrijke documenten als je geen thuis hebt?

Gent zet al jaren in op lockers voor mensen zonder thuis. Wat bijna zeven jaar geleden begon op één locatie, groeide uit tot een netwerk van negen locaties met meer dan honderd lockers verspreid in onze stad. Toch blijft de vraag groot.

Een locker lijkt een eenvoudige voorziening. Maar voor mensen zonder thuis is het vaak het dichtste wat ze hebben bij een eigen plek. Het is een plek waar persoonlijke bezittingen veilig zijn, belangrijke documenten niet verloren gaan en mensen een stukje houvast vinden.

“Voor mensen zonder thuis maken de lockers een heel concreet verschil. Ze geven rust en een stukje zekerheid. Daarom hebben we het aanbod de afgelopen jaren stap voor stap uitgebreid. Tegelijk mogen we er niet aan wennen dat zoveel mensen op noodhulp aangewezen zijn. Dat is wat we bedoelen met ‘noodhulp onder protest’: we bieden de steun die vandaag nodig is, maar blijven ook aandacht vragen voor de armoede en ongelijkheid die daarachter schuilgaan", verelt Evita Willaert, schepen van Outreachend Werk.

De lockers zijn uitgegroeid tot meer dan een praktische voorziening. Dankzij het outreachend werk ontstaan er contacten tussen gebruikers, hulpverleners en buurtbewoners. Mensen die dak- of thuisloos zijn, krijgen vaak te maken met vooroordelen, maar in de praktijk zien net veel solidariteit en betrokkenheid. Buurtbewoners houden een oogje in het zeil, bieden hulp aan of tonen simpelweg dat mensen zonder thuis ook deel uitmaken van onze stad.

"Ik werk elke dag met dakloze mensen. Ik weet hoe belangrijk die lockers zijn om kleren, tandenborstel paperassen op te bergen.  Dit geeft rust en veiligheid. Dat verdient elk mens" - Sophie Vanonckelen, gemeenteraadslid

Intussen zijn de lockers ook een herkenbaar onderdeel van het Gentse straatbeeld geworden. Verschillende locaties werden onder handen genomen door kunstenaar Nigel Leirens en maken zelfs deel uit van verschillende gegidste streetartwandelingen.  Want ook wie dakloos is, heeft recht op veiligheid, waardigheid en schoonheid. Dat mag nooit afhankelijk zijn van het hebben van een eigen voordeur.

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.