De heetste zomer ooit laat ook in Gent haar sporen na. Tijd om in actie te komen.

Heet, droog en vol extremen. De voorbije zomer maakte opnieuw duidelijk hoe snel ons klimaat verandert. Wereldwijd werden we geconfronteerd met bosbranden, overstromingen en extreme temperaturen. Maar ook dichter bij huis liet de klimaatverandering zich hard voelen. België beleefde de warmste zomer sinds het begin van de metingen, met drie hittegolven en een aanhoudende droogte. De hittegolven zorgden voor 3.000 extra overlijdens en nergens in Europa lag de oversterfte hoger dan in ons land.

Ook in Gent liet die uitzonderlijke zomer duidelijke sporen na. Bomen kreunden onder de aanhoudende hitte en droogte, met het bezwijken van de iconische treurwilg op de Lievekaai als pijnlijk voorbeeld. Het lage waterpeil bracht onze havenbedrijven in de problemen, terwijl blauwalg verkoeling in open water onmogelijk maakte. Op de heetste dagen leidde de massale zoektocht naar verkoeling bovendien tot grote drukte in de Blaarmeersen.

We kunnen er iets aan doen

De gevolgen van de klimaatverandering zijn voelbaar, maar we staan niet machteloos. We kunnen onze stad wel degelijk beter wapenen tegen hitte, droogte en hevige regen. Meer groen, meer ruimte voor water en minder beton zijn daarbij cruciaal.

Daarom maken we Gent steeds meer tot een spons. We ontharden straten, pleinen, tuinen en koeren, zodat regenwater opnieuw de bodem in kan in plaats van meteen weg te stromen. Met Planten met Buren helpen we bijvoorbeeld ook Gentenaars om zelf tegels te vervangen door groen en bomen. 

Tegelijk geven we water en natuur opnieuw meer ruimte. Natte natuur houdt water vast wanneer het droog is en helpt onze stad verkoelen wanneer het heet wordt. In de Gentbrugse Meersen kwamen er bijvoorbeeld drie nieuwe poelen bij om de natuur weerbaarder te maken tegen droogte.

Ook onze bomen verdienen extra zorg. Ze geven schaduw en verkoeling, maar kregen deze zomer zelf rake klappen. Op heel wat plekken in Gent was droogtestress zichtbaar. Volwassen bomen beschermen en nieuwe bomen voldoende ruimte en water geven, wordt dus alleen maar belangrijker.

"We bouwen aan een Gent met meer bomen, meer natuur en meer ruimte voor water. Van meer natte natuur in de Gentbrugse Meersen tot nieuwe wijkparken zoals het Lumumbapark: we wapenen onze stad tegen de gevolgen van een veranderend klimaat en maken ze tegelijk gezonder en aangenamer om in te leven" - Bram Van Braeckevelt, schepen voor Groen, Natuur en Dierenwelzijn

We passen Gent niet alleen aan een veranderend klimaat aan, we blijven ook de uitstoot terugdringen. Een belangrijk deel daarvan zit in onze woningen. Via Huis+ helpen we Gentenaars om hun woning energiezuiniger en fossielvrij te maken, terwijl het Verhuurderspunt verhuurders ondersteunt om ook huurwoningen grondig te renoveren. Voor appartementsgebouwen voorzien we extra middelen en begeleiding voor de overstap naar warmtepompen. Tegelijk helpen we VME’s, bedrijven en woonzorgcentra om te ontharden en te vergroenen. Zo werken we aan beide kanten van dezelfde uitdaging: minder CO₂ uitstoten én onze stad beter bestand maken tegen hitte, droogte en hevige regen.

Ook onze stadsgebouwen maken we stap voor stap klimaatbestendiger. We investeren volop in hernieuwbare energie en slimme technologie. Zo werd De Felix in Gentbrugge volledig duurzaam gerenoveerd, met zonnepanelen, een warmtepomp, geothermie en regenwaterrecuperatie. We blijven ook zonnepanelen bijplaatsen: op woonzorgcentrum Het Heiveld kwamen er recent bijna 900 nieuwe bij, goed om meer dan een derde van het elektriciteitsverbruik ter plaatse op te wekken. Daarnaast testen we in woonzorgcentrum De Vijvers een slimme batterij die zonne-energie opslaat voor later gebruik, zodat we meer van onze eigen groene stroom kunnen benutten. En via de uitrol van slimme energie- en watermeters in 120 grote stadsgebouwen sporen we verspilling sneller op en kunnen we investeringen nog gerichter plannen. 

"De afgelopen zomer is voor ons geen reden om de moed te verliezen, wel om harder door te doen. We weten wat nodig is: minder fossiele energie, meer renovaties, meer groen en meer ruimte voor water. Terwijl anderen de klimaatambitie terugschroeven, blijven wij in Gent investeren. Omdat uitstel ons uiteindelijk veel meer kost. Elke straat, woning en buurt die we vandaag aanpakken, maakt onze stad sterker voor morgen" - Filip Watteeuw, schepen voor Wonen, Milieu, Klimaat en Energie

Daarnaast blijven onze raadsleden nieuwe ideeën op tafel leggen en de druk voor ambitieus klimaatbeleid hoog houden. Zo vroeg Liesbet De Weder in de commissie of drijvende planteneilandjes kunnen helpen om de waterkwaliteit op een natuurlijke manier te verbeteren. Sophie Vanonckelen vroeg dan weer aandacht voor wilde dieren, nadat het VOC Merelbeke deze zomer duidelijk meer oproepen kreeg. Gent verhoogt de jaarlijkse ondersteuning voor hun opvang en verzorging nu van 5.000 naar 30.000 euro.

Het zijn maar enkele voorbeelden van hoe we Gent vandaag al voorbereiden op het klimaat van morgen. We blijven vergroenen, ontharden en ruimte maken voor water en natuur, zodat onze stad ook tijdens warmere en extremere zomers leefbaar blijft.

We doen dit samen

We kunnen in Gent veel doen. Maar de klimaatcrisis stopt niet aan onze stadsgrenzen. Terwijl we onze stad aanpassen aan de gevolgen die we vandaag al voelen, moeten we tegelijk alles op alles zetten om verdere opwarming tegen te gaan. Daarvoor is ambitieus klimaatbeleid nodig op alle niveaus.

En dus laten we onze stem horen. Op 11 oktober trekken we samen naar de Klimaatmars in Brussel. Voor meer klimaatactie, voor meer natuur en voor een leefbare toekomst.

"De klimaatcrisis stopt niet aan onze stadsgrenzen. Daarom trekken we op 11 oktober samen de straat op. Maar een goeie Klimaatmars begint natuurlijk met een straf protestbord. Op 8 oktober halen we tijdens Hot Planet, Cool Signs samen verf, karton en onze beste slogans boven"- Liesbet De Weder, raadslid

Maar eerst warmen we ons al op in Gent. Tijdens Hot Planet, Cool Signs brengen we muziek, leuke vibes en creativiteit samen en maken we onze eigen protestborden voor de Klimaatmars.

Maak je bord. Breng je boodschap. En trek samen met ons de straat op. 

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.