Zeneb blikt terug: Burgerbetrokkenheid en partijpolitiek in het stadhuis
03 Oktober 2024

"Politieke besluitvorming verder democratiseren is de ambitie van mijn partij."
De huidige legislatuur loopt op zijn laatste benen. Zeneb Bensafia was drie jaar lang voorzitter van de gemeenteraad en drie jaar ondervoorzitter. Vanuit die functie werkte ze hard om de kloof tussen de Gentenaar en het stadhuis te verkleinen. Hieronder blikt ze terug op de voorbije zes jaar:
"In zijn opiniestuk in DS houdt Wouter Ryckbosch een warm pleidooi voor meer begeestering in de lokale politiek. Gemeentepolitiek zou zoveel meer kunnen zijn dan populariteitstesten van lokale kopstukken of testlabs voor experimentele coalities als we de stedelijke ruimte opnieuw aangrijpen om te debatteren over de grote hedendaagse uitdagingen. Gelijk heeft ie. Ik voel me als gewezen voorzitter van de gemeenteraad aangesproken."
"Een van de meest prangende vragen is de manier waarop we ecologische uitdagingen op een sociaal rechtvaardige manier kunnen uitvoeren, stelt Ryckbos. Het is een debat dat Gentenaars niet vreemd in de oren klinkt, denken we maar aan de LEZ, om de meest markante van de voorbije jaren niet te noemen."
Burger beleidsinstrumenten aanreiken om zich te moeien
"In Gent heb ik de voorbije jaren als (onder)voorzitter van de gemeenteraad geprobeerd het publieke debat naar de raadszaal te brengen. Niet omdat dit nu het forum bij uitstek zou zijn om werk te maken van burgerparticipatie, wel vanuit de wetenschap dat de gemeenteraad nog steeds het besluitvormingsorgaan van de lokale democratie bij uitstek is. Met verschillende beleidsinstrumenten hoopten we de gemeenteraad een meer open structuur te geven."
"We experimenteerden voor de eerste keer met een themacommissie op locatie." - Zeneb Bensafia, ondervoorzitter gemeenteraad
"Ik sta even stil bij een aantal van de beleidsinstrumenten die we de burger aanreikten om zich te moeien in het beleid. We experimenteerden voor de eerste keer met een themacommissie op locatie: een commissievergadering buiten de traditionele raadszaal over studentenhuisvesting."
Te ambitieus
"Studenten, Gentenaars, projectontwikkelaars, buurtbewoners en gemeenteraadsleden gingen er samen in gesprek over de stedelijke uitdagingen om studenten te huisvesten in goed samenleven met de buurt. Dit traject, dat al bij al meer dan een jaar in beslag nam, mondde uit in een unaniem goedgekeurde nota met aanbevelingen. Het is uitkijken naar omzetting van deze aanbevelingen in concreet beleid."
"Dankzij deze toegankelijkheid hebben verschillende burgerinitiatieven de gemeenteraad gehaald." - Zeneb Bensafia, ondervoorzitter gemeenteraad
"Maar de ambitie van twee dergelijke commissies per jaar hebben we niet gehaald: allicht was dit te ambitieus, en heeft de raad zich ook teveel laten leiden door de wil de nota unaniem goed te keuren wat een erg tijdsintensief proces was."
Drempels verlagen
"Aan het begin van deze bestuursperiode hebben we de drempel voor het indienen van burgerinitiatieven verlaagd zodat elke Gentenaar zijn of haar stem kon laten horen in de gemeenteraad. Dankzij deze toegankelijkheid hebben verschillende burgerinitiatieven de gemeenteraad gehaald. Hoewel deze vaak reageerden op bestaande plannen – zoals de herbestemming van de Sint-Annakerk of de renovatie van de Bernadettewijk – hebben ze toch belangrijke discussies op gang gebracht."
"Het is echter duidelijk dat het moeilijk is om het beleid nog bij te sturen, wanneer dit door de meerderheid reeds goedgekeurd werd. Met andere woorden, burgerinitiatieven die in de raadszaal reactief tussenkomen moeten al van vele markten thuis zijn om succes te hebben."
Grondenbank
"Succesvoller waren de indieners van de veelbesproken volksraadpleging over betaalbaar wonen. “Het is onduidelijk hoeveel impact deze bevraging zal hebben” besloot de VRT de avond van de raadpleging. Ondertussen weten we dat die impact er wel degelijk is."
"De Grondenbank is een belangrijk instrument om betaalbaar wonen te garanderen en de stad toegankelijk te houden voor iedereen." - Zeneb Bensafia, ondervoorzitter gemeenteraad
"Sociaal en betaalbaar wonen werd – nog meer dan voorheen – op de politieke agenda kaart gezet. Zo keurde de Gentse gemeenteraad nog maar pas de nota Grondenbank goed, een belangrijk instrument om betaalbaar wonen te garanderen en de stad toegankelijk te houden voor iedereen."
"Door grond aan te kopen en te ontwikkelen, kan de stad Gent zelf de voorwaarden scheppen voor een duurzame en gemengde woonbuurt. Uiteraard ligt de concretisatie daarvan in de handen van het komende bestuur."
Politieke besluitvorming verder democratiseren
"Mijn ambitie met onze beleidsnota ‘Politieke besluitvorming dichter bij de Gentenaar’ was om de gemeenteraad te transformeren tot een platform waar burgers en politici samen de toekomst van onze stad vormgeven. Terugblikkend had ik gehoopt dat we in dat proces al verder zouden staan. Ontgoocheld? Neen, wel wat realistischer geworden. De beleidsnota was immers een vertrekpunt."
"Terugblikkend had ik gehoopt dat we in dat proces al verder zouden staan. Ontgoocheld? Neen, wel wat realistischer geworden." - Zeneb Bensafia, ondervoorzitter gemeenteraad
"Door te blijven experimenteren en te leren van onze ervaringen, kunnen we de politieke besluitvorming nog verder democratiseren. Hier verder werk van maken met aangepaste instrumenten is de ambitie van mijn partij."
Blijf op de hoogte
Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.