Een stad is pas écht van iedereen als iedereen zich er thuis voelt. Dat is waar KladStad voor staat.

Een nieuwe stad, een nieuw begin. Maar waar begin je? Voor jonge nieuwkomers is de stap naar een onbekende omgeving vaak groot. De taal is vreemd, de mensen onbekend en een netwerk opbouwen is allesbehalve vanzelfsprekend. Gelukkig is er KladStad, een hartverwarmend project van OCUP vzw, dat jongeren met een vluchtverhaal verbindt met Gentse jongeren. Met dit initiatief willen ze niet alleen bruggen bouwen, maar ook een echte thuis creëren. 

Verbinden

De werking van OCUP vzw is erop gericht om verloren ruimtes nieuw leven in te blazen. Leegstaande gebouwen die binnenkort tegen de grond gaan, worden tijdelijk omgetoverd tot bruisende ontmoetingsplekken. Hier ontstaan spontane gesprekken, vriendschappen en kansen.

Eigen maken 

Want een nieuw leven opbouwen is niet eenvoudig. Het betekent zoeken naar een plek om te wonen, naar werk, naar een manier om jezelf uit te drukken. Maar vooral: naar een gevoel van thuishoren. KladStad verlaagt die drempel door jongeren samen te brengen, hen te laten ontdekken waar ze zich goed voelen en hen de ruimte te geven om zichzelf te zijn. Geen strakke structuren, geen opgelegde trajecten — gewoon samen de stad verkennen en eigen maken.

"Hier wordt de stad stukje bij beetje een beetje warmer, een beetje meer van hen." - Evita Willaert, schepen van Jeugd 

Evita ziet de waarde van dit project: "Voor jongeren die hier opgroeien is Gent vanzelfsprekend. Voor jongeren die hier pas aankomen, is dat niet zo. KladStad zorgt ervoor dat ze zich niet alleen voelen, dat ze sneller mensen leren kennen en dat ze op hun eigen manier deel worden van de stad." 

Samenkomen, dromen en bouwen 

De eerste ontmoetingen vinden plaats bij het lokale opvanginitiatief zelf. In Gent is dat de Reno-boot, waar een goede 220 mensen verblijven waaronder een 50-tal jongeren. Nadien nemen ze deze mee naar Ons Huis (Westveld), een plek die dienstdoet als uitvalsbasis. Maar KladStad is zoveel meer dan één locatie.

Samen met de jongeren wordt gezocht naar plekken die voor hen betekenisvol zijn. Waar voelen ze zich op hun gemak? Waar kunnen ze samenkomen, dromen, bouwen aan iets nieuws? Hoe kunnen ze die plekken echt van hen maken? 

"Want thuis is niet zomaar een plaats. Thuis is waar je welkom bent" - Evita Willaert, schepen van Jeugd

Evita benadrukt hoe belangrijk eigenaarschap is voor jongeren: "Door samen de stad te ontdekken en plekken in te nemen, krijgen jongeren het gevoel dat ze erbij horen. Ze bouwen letterlijk en figuurlijk aan hun toekomst, en dat is precies wat we als stad willen ondersteunen." 

Dankzij de Vlaamse subsidie voor experimenteel jeugdwerk en de Gentse middelen via European Youth Capital is OCUP vzw er in geslaagd Kladstad uit te rollen en te realiseren.

De steun is ook een prachtige erkenning en geeft het project KladStad de kans om verder groeien. Zo kan OCUP blijven doen waar het in essentie om draait: jongeren verbinden, een thuisgevoel creëren en van Gent een stad maken waarin iedereen zijn plek vindt. 

"Een stad is pas écht van iedereen als iedereen zich er thuis voelt. Dat is waar KladStad voor staat", besluit Evita.

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.