"Toch pleit ik er vooral voor om de zomervakantie in te korten door twee weken te verschuiven naar de krokus- en de herfstvakantie."

Leren (en spelen) tijdens de zomervakantie zijn niet nieuw. Stad Gent richt in de zomer al jaren taalkampen in om het leerverlies van kinderen tijdens de zomer tegen te gaan. Sinds 2020 kwamen daar in het kader van de coronamaatregelen de zomeracademies bij. Ook zij vormen een combinatie van lerende en ontspannende activiteiten.

Met een warm steuntje het schooljaar tegemoet

In de gratis Zomeracademie draait alles rond spelen en leren, en dat op 16 locaties in de stad. De Gentse Zomeracademie richt zich in eerste instantie op kinderen en jongeren met specifieke leernoden of uit kwetsbare gezinnen. Het aanbod focust vooral op kinderen uit het basisonderwijs en anderstalige leerlingen (OKAN). 

Acht partners zoals Roeland, JES, Mais Quelle Chanson, Sportaround en Freetime werken mee aan het educatieve programma van de Zomeracademie. Deelnemers oefenen Nederlands door bijvoorbeeld een toneelstuk te maken, liedjes te schrijven of ze herhalen tafels in een kookworkshop. Het aanbod is pedagogisch en past in het leerproces van de leerlingen.

Wie de reportage van AVS over de Zomeracademie wil bekijken, vindt die hier: Gentse zomeracademie nu ook voor kleuters | AVS. 

Summervibes voor kleuters

Dit jaar nemen voor het eerst ook kleuters die in september overstappen naar de lagere school, deel aan een specifieke Zomeracademie op maat. Het gaat voornamelijk over kindjes met een andere thuistaal dan het Nederlands of nieuwkomers. Zij kunnen terecht op de ‘WaaW Summervibes voor kleine helden’. 

Zij komen in een taalbad terecht via leuke activiteiten zoals een workshop zeefdrukken in het Industriemuseum. Maar de rode draad is een prentenboek over vriendschap. Er wordt elke dag uit voorgelezen, en vervolgens nagespeeld in rollenspelen, de kinderen bakken koekjes zoals het hoofdpersonage van het boek, enzovoort. Extra kansen geven aan kinderen in de zomer is het doel!

"Kleuterjuffen vertelden me hoe spijtig ze het vonden om hun kleutertjes te moeten 'loslaten' aan het einde van het schooljaar. Ze hadden samen zoveel opgebouwd en vreesden dat kinderen die basis zouden verliezen in de zomer, als ze weinig in contact zouden komen met Nederlands." - Lut Geeraert, WaaW, organisator kleuteracademie

Daarom besloot Lut om dit jaar ook kleuters uit te nodigen voor het zomeraanbod. Daarmee biedt ze kleuters de kans om zich terug onder te dompelen in het Nederlands net voor de start van het schooljaar. 

Kwetsbaar? Nee, veerkrachtig!

Dat de interesse hoog is, bleek meteen: vanaf de opening van de inschrijvingen waren alle plaatsen volzet. Schepen van Onderwijs, Evita Willaert: "Ook kinderen die overstappen naar het eerste leerjaar, kunnen nog wat extra steun gebruiken voor een gezwinde start. Ik merkte tijdens mijn bezoek hoe fijn ze het vinden op deze academie en hoezeer ze zich openstellen voor het aanbod."

"Onderwijs gaat niet over het vullen van een vat, maar over het ontsteken van een vuur. Dat is wat we willen doen in deze kleuteracademie. We willen het vlammetje brandend houden tijdens de zomermaanden" - Lut Geeraert, WaaW, organisator kleuteracademie

Lukt dat wel, zo'n zomeracademie voor 5-jarigen? "Het is niet altijd makkelijk voor de kinderen: ze spreken niet allemaal al goed Nederlands en kindjes die nog maar recent aankwamen in ons land spreken het soms zelfs nauwelijks. Bovendien komen ze terecht in een onbekende groep. Sommigen missen natuurlijk hun mama", vertelt Lut.

"En toch vind ik het zo mooi te zien hoe ze hier hun weg vinden. Ik noem hen dan ook niet kwetsbare, maar veerkrachtige kinderen. Want dat zijn ze!"

Een schoolkalender op maat van kinderen

"Ik ben Lut en WaaW heel dankbaar voor het initiatief", voegt Evita nog toe. "Zeker vanuit Groen blijven wij gaan voor steun vanaf de prilste leeftijd."

"Hoe meer kinderen worden ondersteund met zorg op maat, hoe beter hun kansen zijn over de jaren. In het onderwijs, maar ook als toekomstige burgers van Gent. ‘Iedereen mee’; alleen zo verrijken we de stad met ieders talent."

"Daarom is het mijn droom om deze kansen te kunnen uitbreiden naar àlle kinderen. Met de Zomeracademies bereiken we zo'n 700 kinderen, maar onderzoek wees uit dat het leerproces van alle kinderen baat heeft bij een andere organisatie van het schooljaar." - Evita Willaert, schepen van Onderwijs

Onze zomervakanties zijn gemaakt op maat van de vroegere landbouwgezinnen, wiens kinderen in de zomer moesten helpen met de oogst. Voor te veel kinderen zijn de 8 à 9 weken zomervakantie echter lang. Velen hebben 'zomerverlies'; hun leerprestaties of kennis gaat achteruit tijdens de lange zomervakantie. 

Denk maar aan kinderen die leren lezen of rekenen. En ook het omgekeerde geldt: voor veel kinderen zijn de huidige schooltrimesters te lang. Vaak worden kinderen, maar ook jongeren, op het einde moe.

Een herverdeling met 7 weken les en 2 weken vakantie doorheen het schooljaar en dan 6 à 7 weken zomervakantie, zou voor zoveel kinderen baat brengen. 

"Door al spelend te blijven leren, vermijden we een zomerterugval en ontdekken leerlingen misschien nieuwe interesses. Toch pleit ik er vooral voor om de zomervakantie in te korten door twee weken te verschuiven naar de krokus- en de herfstvakantie. Zo doen ze het in Wallonië al, en volgens veel onderwijsexperts is het de beste manier om zomerverlies tegen te gaan. Bij deze dus mijn tip aan de Vlaamse onderhandelaars." - Evita Willaert, schepen van Onderwijs

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.