Op dit moment is het overbevolkingspercentage in Gentse gevangenis van de mannenafdeling 200 procent, bij de vrouwen 130 procent.

De Commissie van Toezicht van de Gentse gevangenis slaat opnieuw alarm. In een brief aan burgemeester Mathias De Clercq en gouverneur Carina Van Cauter vraagt ze om onmiddellijke actie tegen de extreme overbevolking en de onmenselijke leefomstandigheden. Gemeenteraadslid Zeneb Bensafia bracht de onhoudbare situatie opnieuw op de agenda en roept op tot politieke verantwoordelijkheid en concrete maatregelen voor zowel gedetineerden als personeel.

De situatie is zorgwekkend. In de Gentse gevangenis verblijven momenteel 476 gedetineerden, terwijl de capaciteit 299 personen bedraagt. Daardoor slapen 43 mensen op een matras op de grond. De mannenafdeling is meer dan dubbel zo vol als voorzien, de vrouwenafdeling zit ruim een derde boven de capaciteit. Cellen die voor twee personen zijn bedoeld, worden soms met drie gedeeld op amper 10 m². Soms lukt dat met een stapelbed, maar in veel cellen ligt een matras op de grond.

Ook het personeelstekort weegt zwaar. Tientallen functies blijven open en verschillende medewerkers zijn langdurig ziek. Daardoor vallen activiteiten en begeleiding weg. Gedetineerden zitten vaak tot 23 uur per dag opgesloten in te kleine, overvolle cellen. Die situatie zet niet alleen een zware mentale druk op de gedetineerden, maar ook op het personeel, met meer spanningen en incidenten tot gevolg.

“Deze mensonwaardige situatie veroorzaakt agressie en incidenten, ontneemt gedetineerden de zorg die ze nodig hebben en zet het personeel zwaar onder druk" - Zeneb Bensafia, gemeenteraadslid

Maar deze problemen zijn niet nieuw. In april vorig jaar keurde de Gentse gemeenteraad al een gezamenlijke motie van Groen en Voor Gent goed naar aanleiding van het jaarrapport van de Commissie van Toezicht. Daarin werd de federale overheid opgeroepen om het probleem van grondslapers aan te pakken en werk te maken van een structurele oplossing voor de overbevolking. Tot op vandaag bleef die oproep zonder gevolg. Intussen tonen recente cijfers aan dat de gevangenis van Gent inmiddels tot de zwaarst overbevolkte van het land behoort.

Omdat gelijkaardige problemen zich in ons land blijven herhalen en de situatie steeds onhoudbaarder wordt, richten de Commissies van Toezicht zich deze maand rechtstreeks tot de burgemeesters van steden met een gevangenis op hun grondgebied. Ook in Gent bracht gemeenteraadslid Zeneb Bensafia het thema opnieuw op de agenda tijdens de gemeenteraadscommissie. Ze onderstreepte de bezorgdheden van de Commissie. De huidige toestand is onhoudbaar, zowel voor de gedetineerden als voor het personeel, en vraagt dringend politieke verantwoordelijkheid en actie.

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.