Dit nieuwe gebouw is meer dan een ruimte – het staat symbool voor een investering in de toekomst van de jeugd en de gemeenschap

In Oostakker krijgen de meisjes van Chiro Lourdes en de kinderen van speelpleinwerking ‘t Speelakkertje binnenkort een nieuw gebouw. Een prachtige samenwerking tussen de twee jeugdwerkingen mondde uit in een succesvolle crowdfundingcampagne en een stevige investering van de Stad Gent. Dit nieuwe gebouw is niet zomaar een structurele toevoeging aan de wijk, het is een symbool van toekomst, gemeenschap en verbondenheid. 

Een nieuwe thuis voor de jeugd 

"Het nieuwe gebouw dat voor de meisjes van Chiro Lourdes en de kinderen van ‘t Speelakkertje zal worden gerealiseerd, biedt niet alleen meer ruimte, maar ook een plaats waar jongeren hun eigen plek kunnen vinden om te spelen, te leren en te groeien", zegt schepen van Jeugd Evita Willaert.

De huidige lokalen, die hun oorsprong vinden in 1960, kunnen de groeiende groep van meer dan 200 meisjes niet langer huisvesten. Daarom werd de noodzaak om te vernieuwen steeds dringender.

"Onze lokalen zijn uitgespeeld, maar wij nog lang niet", vertelt Augustine Van der Vloedt van Chiro Lourdes. "Dankzij de steun van de Stad Gent, maar ook door de inzet van talloze vrijwilligers en sponsors, bouwen we samen niet alleen aan muren, maar aan een plek waar kinderen ravotten, vriendschappen sluiten en groot worden." 

"Het gebouw is meer dan een ruimte. Het is een plaats waar jongen hun eigen plek kunnen vinden om te spelen, te leren en te groeien." - Evita Willaert, schepen van Jeugd

De huidige lokalen zijn inmiddels gevuld met containers voor opslag, spelmateriaal en een schuilplek bij regenweer. Deze tijdelijke oplossingen zijn niet meer voldoende om de groei van de jeugdwerking in goede banen te leiden.

Het is een situatie die maar al te goed laat zien hoe essentieel een vernieuwd, duurzaam gebouw is voor het welzijn van de kinderen en jongeren in de regio.

"Het nieuwe gebouw vormt een thuis waar kinderen niet alleen kunnen spelen, maar ook kunnen dromen, leren en elkaar ontmoeten", zegt Evita. 

Samen bouwen aan de toekomst 

Wat dit project nog indrukwekkender maakt, is de ongelooflijke inzet van de gemeenschap zelf. Op 22 mei, de 81ste verjaardag van Chiro Lourdes-oprichtster Ria Thoen, lanceerden de Chiro en de speelpleinwerking een crowdfundingactie.

Het doel was om 50.000 euro in te zamelen om het nieuwe gebouw mogelijk te maken. De actie ging als een speer: op slechts één dag werd al 12.000 euro opgehaald, en uiteindelijk kwam er maar liefst 150.000 euro binnen, waarvan 67.000 euro rechtstreeks van de crowdfunding kwam.

Dit succes is niet alleen te danken aan de liefde voor de jeugdwerking, maar ook aan de hartverwarmende steun van de lokale gemeenschap: van 'Ria-cake-bakkers' tot 'betonhelden', iedereen zette zich in voor dit gezamenlijke doel. 

"De gemeenschap heeft hen enorm gesteund, en dat is iets waar we bijzonder trots op zijn", zegt Evita Willaert. "Het toont aan hoe belangrijk jeugdwerking is voor de mensen in Oostakker. Iedereen wil bijdragen aan de toekomst van onze jeugd, en dat maakt dit project zo bijzonder."

"De steun uit de gemeenschap toont hoe belangrijk jeugdwerking is in Oostakker." - Evita Willaert, schepen van Jeugd

De Stad Gent heeft met een investering van 400.000 euro – verdeeld over beide werkingen – haar steun duidelijk uitgesproken. 

"We willen bewust investeren in onze deelgemeenten", benadrukt Evita Willaert. "Het is cruciaal dat kinderen en jongeren in Oostakker toegang hebben tot kwaliteitsvolle infrastructuur, waar ze niet alleen kunnen spelen, maar ook nieuwe vriendschappen kunnen sluiten en zich verder kunnen ontwikkelen. Het speelpleinaanbod in de eigen wijk is enorm belangrijk voor de kinderen die daar opgroeien."

Een nieuw hoofdstuk voor Oostakker 

De bouwaanvraag is goedgekeurd en de plannen liggen klaar. Het nieuwe gebouw zal niet alleen functioneel zijn, maar ook duurzaam en toekomstgericht. Het biedt ruimte voor zowel de Chiro-meisjes als de speelpleinwerking, die er in de week en in het weekend hun activiteiten kunnen voortzetten en uitbouwen.

Het biedt hen de kans om hun werking in de wijk te blijven voortzetten, terwijl ze tegelijkertijd profiteren van de voordelen van moderne en efficiënte infrastructuur. 

"Dit nieuwe gebouw zal een echte uitvalsbasis worden voor de jeugd in Oostakker,", zegt Evita.

"Het zal een plaats zijn waar kinderen zich welkom voelen, waar ze kunnen spelen, maar ook een plek die hen helpt om op te groeien tot jonge mensen met zelfvertrouwen en een sterk gevoel van gemeenschap."

"Volgend jaar kunnen we eindelijk verhuizen naar ons nieuwe lokaal. Het is een plek waar iedereen zich thuis zal voelen, waar herinneringen zullen worden gemaakt en waar de jeugd van Oostakker samen kan komen, groeien en zich ontwikkelen", besluit Augustine Van der Vloedt. 

"Volgend jaar verhuizen we naar ons nieuwe lokaal – een warme plek waar de jeugd van Oostakker samenkomt, groeit en zich thuis voelt." - Augustine Van der Vloedt, Chiro Lourdes

De verwachting is dat het nieuwe gebouw volgend jaar in gebruik kan worden genomen, en dan kan Chiro Lourdes, ‘t Speelakkertje, en natuurlijk de oprichtster Ria, het volgende hoofdstuk in hun verhaal beginnen.

Dit is meer dan een investering in stenen, het is een investering in de toekomst van de jeugd van Oostakker – een investering die hen een stevige basis biedt om verder te dromen, spelen en bovenal samen te groeien. 

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.