Gentse kleuterscholen krijgen vanaf volgend schooljaar steun om maaltijden aan te bieden die kinderen sterker maken de klas.

Op een lege maag kan je niet leren. Daarom investeert de Stad fors in gezond en lekker eten voor zoveel mogelijk kinderen. Een goed gevulde brooddoos zorgt dat kinderen beter kunnen leren, spelen en groeien. 

Vanaf 1 mei kunnen alle Gentse kleuterscholen nieuwe subsidies aanvragen om hun kleuters gratis gezonde voeding aan te bieden. Ook lagere scholen kunnen intekenen. De bedoeling is dat zoveel mogelijk kleuterscholen intekenen op het nieuwe subsidiereglement van de Stad. Gent dient op zijn beurt een aanvraag in voor de projectoproep van Vlaanderen en hoopt zo Vlaamse middelen te krijgen om het project te ondersteunen. Hiermee wil de Stad volgend schooljaar meer dan de helft van alle Gentse kleuters te bereiken. Scholen kunnen zelf kiezen hoe ze inzetten op gezonde voeding: minstens vier dagen per week een volwaardig middagmaal, of verrijking van de brooddoos met gezonde aanvullingen, tussendoortjes of ontbijt. 

"Sommige kleuters komen binnen met een goed gevulde brooddoos, anderen met veel minder. En dat heeft gevolgen voor hoe ze leren, spelen en groeien" - Evita Willaert, schepen van Onderwijs

 “Scholen zijn dé vindplaats voor alle kinderen. Met dit project bereiken we de meest kwetsbare kinderen”, zegt schepen van Onderwijs Evita Willaert. “Leerkrachten zien dat niet elk kind gelijk aan de start staat. Sommige kleuters komen binnen met een goed gevulde brooddoos, anderen met veel minder. En dat heeft gevolgen voor hoe ze leren, spelen en groeien.” 

Met het nieuwe beleid wil Gent daar verandering in brengen. De voorbije jaren liepen er al proefprojecten in 26 Gentse kleuterscholen. Die bereiken samen bijna 2.000 kleuters, goed voor ongeveer 20 procent van alle Gentse kleuters. De nieuwe subsidies moeten dat bereik zoveel mogelijk vergroten. “Voor het onderwijs is dit een belangrijke stap. Kleuters die met honger in de klas zitten, missen niet alleen energie, maar ook kansen. Concentratie, taalontwikkeling, sociaal gedrag — alles begint bij een kind dat zich goed voelt”, zegt Evita. “Scholen zijn de plek waar we alle kinderen bereiken, los van hun thuissituatie. Door daar in te grijpen, verkleinen we de ongelijkheid nog voor ze zich vertaalt in leerachterstand. Het is een investering in gelijke onderwijskansen.” 

Het Gentse project gaat verder dan de kleuterklas. In de toekomst zullen ook lagere scholen van dezelfde basisschool kunnen intekenen, en aan de slag kunnen gaan met gezonde tussendoortjes of verrijking van de brooddoos. De lagere scholen kunnen het project op verschillende manieren aanpakken. Ze kunnen beter aansluiten bij wat hun school uniek maakt en inspelen op welke kinderen extra ondersteuning nodig hebben.

"Door op school in te grijpen, verkleinen we de ongelijkheid nog voor ze zich vertaalt in leerachterstand" - Evita Willaert

Zoals Evita Willaert het verwoordt: op een lege maag kan je niet leren. Het is een keuze die de komende jaren voelbaar zal zijn in de klaslokalen, op de speelplaatsen en in de rugzakken van duizenden Gentse kleuters.  

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.