Schepen van Onderwijs, Opvoeding, Jeugd, Gezin en Outreachend Werk, Evita Willaert, licht het Meerjarenplan toe.

Elke jongere verdient een eerlijke start. Gent investeert in kinderopvang, onderwijs en jeugdwerk – daar waar elke euro telt. Samen bouwen we aan kansen, dicht bij de mensen en met de blik gericht op hun toekomst. Schepen Evita Willaert maakt van die visie haar prioriteit.

In een strakke budgettaire context kiest Gent bewust voor werkingen die dagelijks het verschil maken, dicht bij de mensen. “We verleggen onze focus naar eerstelijnswerkingen, naar plekken waar we écht impact hebben. Dat vraagt keuzes, maar het is nodig om iedereen mee te krijgen,” zegt Willaert. Die keuzes zorgen voor verschuivingen en nieuwe accenten in het beleid. 

Gent investeert daarnaast stevig in infrastructuur voor kinderen en jongeren. Er komt een bouw- en renovatiegolf van scholen, jeugdlokalen en kinderdagverblijven, goed voor 94 miljoen euro. “Gent is een jonge stad en heeft nood aan ruimte om kinderen en jongeren te laten groeien en bloeien,” zegt Evita.  

"Gent is een jonge stad en heeft nood om kinderen en jongeren te laten groeien en bloeien" - Evita Willaert, schepen van Jeugd

Gent is een jonge stad: 27% van haar inwoners is jonger dan 25 jaar. Daarom investeert de Stad elk jaar 6 miljoen in jeugdwerk. “Hiermee ondersteunen we 130 jeugdwerkers die met kwetsbare jongeren werken én de vele jeugdbewegingen en vrijwilligers”, vertelt Evita. “Kinderen, jongeren en gezinnen die het moeilijk hebben, geven we extra aandacht. Via jeugdwerk zetten we preventief in op mentaal welzijn”.  

Kinderopvang is een prioriteit. De Stad blijft zich inzetten voor kwaliteitsvolle, betaalbare en toegankelijke kinderopvang. “We bouwen drie nieuwe, moderne kinderdagverblijven, vertelt Evita. “Daar komen een aantal bestaande, kleinere kinderdagverblijven in samen maar we creëren ook extra plaatsen. Grotere crèches zijn de toekomst, ze wapenen ons ook beter tegen het personeelstekort. De nieuwe opvangplaatsen komen in wijken waar veel jonge kinderen (zullen) wonen en de opvangnood het hoogst is, in combinatie met een hogere kansarmoede. In totaal komen er 285 plaatsen bij.  

Ook blijft de Stad kinderbegeleiders aanwerven. Gent is hierin pionier. “Er zijn twee recruiters die de Gentse wijken in te trekken om mensen warm te maken voor de job”, verduidelijkt Evita. “Wie nog geen diploma heeft, kan starten als ‘ondersteuner in de kinderopvang’, ook dat statuut is uniek in Vlaanderen”. 

De Stad blijft organisator van onderwijs. “In Gent worden geen scholen in de uitverkoop gezet zoals elders in Vlaanderen”. Hoofddoek, kruisje, niets of iets anders? Iedereen is welkom in het Gentse Stedelijk Onderwijs. Scholen van alle netten kunnen rekenen op ondersteuning via het Onderwijscentrum. “We breiden het aantal brugfiguren uit waardoor elke secundaire school met B-stroom een heeft. Ze ondersteunen schoolteams en gezinnen zodat elke leerling eerlijke kansen krijgt”.

Ook de uitrol van BOA (Buitenschoolse Opvang en Activiteiten) zorgt voor een grote verschuiving binnen buitenschoolse opvang. “BOA is een echte gamechanger. Het zorgt voor meer samenwerking tussen opvang en activiteiten,” legt Willaert uit. “Hierbij komen hobby’s óp school. Gedaan met hollen van je werk om je kinderen op tijd ergens te krijgen”. 

Tot slot blijft de Dienst Outreachend Werk met ongewijzigde budgetten verder werken. “Onze outreachers reiken de hand naar de meest kwetsbare Gentenaars. Dat werk is van onschatbare waarde en daar wordt dan ook geen cent op bespaard,” besluit Willaert.   

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.