De federale Arizonamaatregel zet duizenden zonder uitkering, terwijl lokale OCMW’s met beperkte middelen de stijgende hulpvraag moeten opvangen.

De beperking van de werkloosheid in de tijd – beter gekend als de Arizonamaatregel – blijft voor deining zorgen. Groen trok eerder al aan de alarmbel over de zware gevolgen voor de betrokkenen. “Als je mensen hun uitkering afneemt, verdwijnen die mensen niet. In plaats van een gezond arbeidsbeleid te voeren, duwt Arizona mensen in armoede", vertelt Guy Reynebeau, OCMW-lid.

Ondertussen bereiden de lokale besturen zich volop voor op de extra instroom van mensen die zich wenden tot het OCMW. Tijdens de laatste BCSD-zitting vroeg raadslid Reynebeau naar de stand van zaken: hoe bereiden onze diensten zich concreet voor op deze verwachte toestroom? 

Toename van aanvragen bij het OCMW

Vanaf januari volgend jaar zullen heel wat mensen hun recht op een werkloosheidsvergoeding verliezen. Velen onder hen zullen zich dan wenden tot het OCMW. Toch krijgt niet iedereen automatisch een leefloon. In tegenstelling tot de werkloosheidssteun wordt het leefloon namelijk berekend op gezinsniveau. Dit betekent dat heel wat mensen zonder vergoeding dreigen te vallen wanneer er nog een ander inkomen in het gezin aanwezig is.

"In plaats van een gezond arbeidsbeleid te voeren, duwt Arizona mensen in armoede" - Guy Reynebeau, OCMW-lid.

De gevolgen laten zich raden: gezinnen die plots met slechts één inkomen hun huur, hypotheek, energiefacturen of autolening moeten betalen.

Extra inzet van ons OCMW

Ons Gents OCMW wil niet bij de pakken blijven zitten. Daarom wordt er extra personeel aangeworven om de instroom op te vangen.

"Het risico is reëel dat mensen een periode zonder inkomen vallen, terwijl hun aanvraag nog in behandeling is" - Guy Reynebeau

Toch is er nog een groot knelpunt: mensen mogen zich pas tot het OCMW wenden nadat hun werkloosheidsuitkering effectief is stopgezet. "Dat staat haaks op de proactieve aanpak waar ons OCMW voor wil staan. Het risico is reëel dat mensen een periode zonder inkomen vallen, terwijl hun aanvraag nog in behandeling is", vertelt Guy Reynebeau.

Samenwerking en toekomst

Het is positief dat onze diensten intensief in overleg gaan met vakbonden, VDAB en andere betrokken partners. Maar er zal méér nodig zijn. Zowel extra medewerkers als meer middelen zijn cruciaal om onze OCMW-diensten, die vandaag al zwaar bevraagd worden, tijdig alle dossiers te laten behandelen.

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.