We zetten koloniale sporen in onze stad in context, zodat duidelijk wordt wat er achter monumenten, straatnamen en gebouwen schuilgaat.

In het Zuidpark staat sinds kort een nieuw bordje op de plek waar tot enkele jaren geleden de omstreden buste van Leopold II stond. Met deze en zes andere borden nemen wij als stad een belangrijke stap in ons traject rond dekolonisering. Op het bord in het Zuidpark lezen bezoekers voortaan:

“Ter ere van de slachtoffers van het Belgische kolonialisme plaatsen we het hiernaast verwijderde bustebeeld en het bestaande beeld in context.”

We maken hiermee duidelijk dat figuren als Leopold II niet zomaar herdacht kunnen worden zonder de ernstige schendingen van mensenrechten onder zijn bewind in Congo te benoemen. Het gaat dus om het toevoegen van duiding. We kiezen ervoor om koloniale sporen in onze stad te kaderen en zo meer inzicht te geven in wat er schuilgaat achter monumenten, straatnamen en gebouwen. 

Schepen van Mondiale Solidariteit, Hafsa El-Bazioui: “Door duiding te geven bij koloniale sporen erkennen we het leed dat veroorzaakt werd en creëren we ruimte voor dialoog en bewustwording. Gent wil een stad zijn die leert uit het verleden om een rechtvaardige toekomst op te bouwen. Met deze ingreep in onze publieke ruimte blijven we als stad voorop lopen in ons land.”

Een dekoloniaal parcours in de stad

In totaal plaatsten we zeven borden op verschillende locaties in Gent. Samen vormen ze een dekoloniaal parcours dat inwoners en bezoekers uitnodigt om stil te staan bij ons gedeelde verleden.

De zeven plaatsen zijn: 
•    Buste Paul de Smet de Naeyer (Paul de Smet de Naeyer-park) 
•    Bronzen beeld Sakala (Citadelpark) 
•    Verwijderd beeld Leopold II gecombineerd met Congoster (Zuidpark) 
•    Standbeeld Boudewijn (Citadelpark) 
•    Gebouw “Colonial Rubber nv” (Stropkaai 8) 
•    Straatnaam Floraliënlaan (voormalige Koning Leopold II-laan) 
•    Straatnaam Gebroeders Vandeveldestraat

Extra duiding

We benoemen daarbij expliciet wat vaak lange tijd onderbelicht bleef. Bijvoorbeeld hoe mensen zoals Sakala niet als volwaardige personen werden gezien, maar als curiositeiten en propaganda-instrumenten binnen het koloniale systeem.

De vormgeving van de borden, met een opening in de contouren van een Congolees masker, nodigt bezoekers uit om letterlijk en figuurlijk met een andere blik naar deze plekken te kijken. Via een QR-code kan iedereen zich verder verdiepen. De borden en de tekst is gebaseerd op onderzoek van Collectif Mémoire Coloniale et Lutte contre les Discriminations en de Universiteit Gent. Het ontwerp werd gerealiseerd door Studio Part, in dialoog met Gent Mondiaal, Collectif Faire-Part, Collectif Mémoire Coloniale et Lutte contre les Discriminations, studentengroep Umoja en de gesprekspartners van het participatieve traject rond het dekoloniseren van de stad Gent.

Vanaf september willen we het parcours ook toegankelijk maken via begeleide wandelingen, in samenwerking met lokale verenigingen. Zo maken we het mogelijk om het verhaal achter deze plekken nog sterker tot leven te brengen. Meer daarover binnenkort! 

Blijf op de hoogte

Wil je wekelijks op de hoogte blijven van het belangrijkste politieke nieuws van onze Groene schepenen en gemeenteraadsleden? Schrijf je dan in voor onze fractienieuwsbrief.