Het is een nieuw fenomeen in Gent: meer en meer mensen zijn geïnteresseerd om op een kwaliteitsvolle manier te wonen op een boot. Men kan dit een revival noemen van iets dat reeds eeuwen bestaat, men kan dit evengoed een experimentele woonvorm noemen in een stedelijke omgeving waar wonen sowieso duur is.

Voor Groen! moet er in ook in Gent ruimte zijn voor woonvormen die minder alledaags maar wel aantrekkelijk zijn voor een bepaalde categorie van stadsbewoners. Dat gaat over wonen op het water, maar ook over kangoeroewonen, het ombouwen van fabriekspanden tot leefeenheden, zelfs het bewoonbaar maken van niet meer gebruikte kerken enz. Een vernieuwde dynamiek in de stedelijke ontwikkeling betekent aan creatieve experimenten een plaats geven. Het minst dat men kan verwachten is dat dit niet wordt ontmoedigd, hetgeen nu gebeurt met de woonboten.

De administratie AWZ maakte onlangs een nieuwe regeling bekend waardoor woonbooteigenaars verplicht worden om bij de aanvraag van een ligvergunning een waarborg van 5000 € te betalen. Zogezegd als compensatie voor eventuele schade (aan oevers, bergingskosten) die deze boten zouden kunnen veroorzaken. Bizar, want alle booteigenaars hebben reeds een verzekering die alle schade dekt!!!

Daarbovenop betalen ze een fors bedrag aan liggeld/jaar. Of zijn de waterbeheerders op zoek naar nieuwe inkomsten en is de groep van booteigenaars een gemakkelijke prooi die weinig maatschappelijk weerwerk biedt? Het kan toch niet de bedoeling zijn dat een soort uitdrijvingsbeleid wordt in gang gezet t.a.v. wat sommigen ‘de waterzigeuners’ noemen? Er moet wel een goede reglementering komen op het wonen op het water. Maar dit is een taak van de overheid: de aansluiting op het rioleringsnet, het inrichten van de ligplaatsen, watervoorziening enz. en uit de praktijk blijkt dat hier dikwijls het schoentje knelt. Ik heb de minister onlangs daarover ondervraagd, hij zou dit onderzoeken.... Ondertussen hou ik contact met diverse booteigenaars binnen en buiten Gent om te kijken hoe we deze woonvorm beter kunnen regelen. Wordt vervolgd....