Het Arteveldestadion zal wellicht binnen een aantal jaren gerealiseerd zijn. Het stadion zal sowieso heel wat verkeer aantrekken. Groen!

Een jaar geleden begon in Gent een groep mensen zonder papieren actie te voeren in de Sint-Antoniuskerk in de Forelstraat. Ze bleven langer dan twee maanden in de kerk kamperen om hun eisen kracht bij te zetten. Groen! steunde de actie. Samen met Bram bracht ik een fruitmand naar de actievoerders. Met Vera bracht ik mijn eerste nacht slapend door op een altaar. En in het parlement waren de groenen de enige die het wetsvoorstel van UDEP steunden. Intussen is er een nieuwe asielwet en blijven schrijnende verhalen in de pers komen. Hallucinant is bijvoorbeeld het verhaal over het Kazachs gezin dat al meer dan 6 jaar in Blankenberge woont. Haast even hallucinant is de houding van Spirit die nu voor een regularisatie pleit maar wel meegestemd heeft voor de nieuwe asielwet die aan de basis ligt van de absurde situaties.

Het Gentse stadsbestuur engageert zich om de terreinen, waar het Lousbergpark moet komen nog voor de zomer deels speelklaar te maken. De definitieve aanleg van het park moet wachten tot 2009.

Vanavond brengen we de nacht door bij de mensen zonder papieren in de Sint-Antoniuskerk in Gent. Jos Stassen, onze fractieleider in het Vlaams parlement, leden van Jong Groen! Gent en ikzelf trekken naar de kerk in de Gentse Forelstraat. Met slaapzak én pyjama. Met deze actie willen we minister Patrick Dewael (VLD) nog eens oproepen tot meer menselijkheid en duidelijkheid bij het behandelen van de asielverzoeken. Onder het motto “Mensen zonder papieren zijn ook mensen,” willen we meteen oproepen voor de nationale betoging van de mensen zonder papieren op zaterdag 20 mei in Gent.

Een totaal ander beeld gisteren aan Sint-Baafs. Een honderdtal mensen voor de kerkdeur. Alle kleuren, alle werelddelen zijn aanwezig. Mensen zonder papieren die al jaren wachten om hier in Vlaanderen een plek, een thuis te vinden. En daartussen onze bisschop monseigneur Luc Van Looy in vol ornaat in zijn plechtige ambtskledij. Die glimlachend de mensen moed inspreekt, de zegen geeft. En dan samen onderweg naar de Sint-Antoniuskerk in de Forelstraat waar Marcel De Meyer nog maar eens zijn hart laat spreken. Gelukkig zijn er nog Gentenaars die open en bloot hun solidariteit betuigen met mensen in nood…

Nog eens terug naar het lijsttrekkersdebat van een tijdje terug. Niet alleen het project aan Sint-Pietersstation zorgde voor heel wat deining, ook het outletcentrum aan de Muide kwam uitgebreid ter sprake. Toen reeds mompelde Sas Van Rouveroij tussen zijn tanden "het komt er toch niet...". En vorige week werd het dan ook officieel gemaakt door het college. Het outletcentrum wordt afgevoerd! Met overtuiging door Van Rouveroij, schoorvoetend door Termont... en dit onder druk van het plaatselijk buurtcomité en UNIZO én na een klacht bij de Raad van State door een Groen!-lid van de Muide (Marc Heughebaert slaat succesvol toe...). Gelukkig, want de buurt zit echt niet te wachten op 2 miljoen bezoekers per jaar en een massale toestroom van autoverkeer.

Afgelopen woensdag heb ik deelgenomen aan het eerste Gentse kopstukkendebat. Het debat was de afsluiter van het Congres Lokale en Provinciale Politiek van de Gentse Universiteit en vond plaats in het Pand. Het ging er vrij deftig aan toe, er werd beleefd met mekaar gediscussieerd en naar mekaar geluisterd.

Beste Daniël, Wat las ik maandag in de krant? Het kartel SP.A-Spirit wil na de gemeenteraads¬verkiezingen niet met Groen! besturen. Zij verkiezen de huidige coalitie verder te zetten aangevuld met CD&V. Allez, wat een gedacht. Gent is (gelukkig) een vrij progressieve stad. En de kiezers hebben (gelukkig) de keuze tussen 2 progressieve partijen: Groen! en Spa-spirit. En da’s maar goed ook. Kijk maar naar Nederland. Daar hebben PvdA , SP en Groenlinks vorige week massaal veel stemmen verzameld, elk vanuit hun eigenheid. Het progressieve kamp is er heel wat sterker op geworden juist omdat ze elk apart zijn opgekomen. De progressieve Nederlandse kiezer hoefde niet te kleuren achter een eenheidsworst; hij had de keuze.

Een kleine tien jaar geleden had Gent een primeur te pakken : het eerste gemeentelijk referendum in Vlaanderen. De Gentenaars stemden toen (1997) massaal de plannen voor een ondergrondse parking onder het Belfort weg. Het stadsbestuur legde zich daar toen - zij het knarsetandend - bij neer. Bij de vorming van de huidige coalitie in 1999 bleek echter al dat ze niet van plan waren dit resultaat zomaar te aanvaarden. In het bestuursakkoord kwamen VLD en SP.A overeen om een nieuw referendum te houden over wat er van het plein moest worden en over ... een ondergrondse parking. De plannen voor dit referendum-bis werden echter opgeborgen en in plaats daarvan kwam een architectuurwedstrijd. Resultaat : anno 2006 is het centrum van onze stad nog altijd een bovengronds parkeerterrein met littekens van "de Bloemenmand".

Ook gelezen in de krant? De Belgische -vooral Vlaamse- steden tellen het meest armen van gans Europa! Even surfen naar Urban Audit en je kan de ontstellende grafieken zien. 258 Europese steden werden gerangschikt o.m. op basis van "het aantal huishoudens dat moet rondkomen met minder dan de helft van het gemiddeld nationaal inkomen". Antwerpen is de absolute topper, dan volgt Gent en dan Brugge, Charleroi, Luik en Brussel. Pas vanaf de 7de plaats komen buitenlandse steden aan de beurt...

[img_assist|fid=514|thumb=0|alt=Een volle zaal] Meer foto's van de drukbezochte stedendag Gisteren organiseerde Groen! een trefdag over stedenbeleid onder de naam "Tour de Stad". Bedoeling was te discuteren over een "gedurfd" stedenbeleid en over hoe een "groene" stad er kan uitzien. Meer dan 200 geïnteresseerden kwamen afgezakt naar het prachtig gerenoveerde Van Crombruggegebouw aan de Huidevetterskaai. Prof. Eric Corijn gaf een boeiende inleiding: 70% van de Vlamingen woont in verstedelijkt gebied en toch is er nog een sterke anti-stedelijke sfeer in onze regio. De stad is een venster op de wereld met al zijn goede en minder goede kanten, met al zijn uitdagingen en opportuniteiten. Voluit kiezen voor de stad betekent dus kiezen voor een hoopvolle onbekrompen toekomst.

Op 14 oktober werd de Dendermondse steenweg "afgezet" door een grote groep kinderen geflankeerd door volwassenen, waaronder een forse vertegenwoordiging van Groen!-Gent. Het was een protestactie georganiseerd door de fietsersbond: op 16 september werd een fietsende vrouw omvergereden door een vrachtwagen ter hoogte van de school "De Vlieger" vlakbij Nieuwhof. Iedereen die daar ooit al eens gefietst heeft weet dat deze steenweg uiterst onveilig is. Al jarenlang is daar protest tegen. Na lang aandringen werd uiteindelijk een herinrichtingsplan opgemaakt dat eind 2004 zou uitgevoerd worden... maar het werd altijd maar uitgesteld. Nu blijkt dat de werken pas na de gemeenteraadsverkiezingen zouden starten!

De petitie voor 4 autoloze zondagen in Gent loopt goed. Toch nog even zeggen waarom Groen! dit doet. Autoloze zondagen tonen ons een andere stad waar het rustig is om te genieten van de de pleinen, de lanen, de woonstraten. Waar het plots veel veiliger wordt voor kinderen. Waar de dagelijkse luchtverontreiniging plaats maakt voor gezonde lucht, voor een verademing. Waar fietsers en voetgangers onbevangen door de stad kunnen flaneren.

Onze Sint-Baafs kathedraal moet dringend gerestaureerd worden. Nu en dan dondert er al een brokstuk naar benden. Begin september 2005 hoopte de provincie Oost-Vlaanderen te kunnen beginnen met de renovatie. Het werk zal tussen 20 en 25 miljoen euro kosten, 40% te betalen door de provincie, de rest is voor rekening van de Vlaamse Gemeenschap. De provincie heeft het nodige geld al voorzien, de aannemer staat klaar om te beginnen, maar de werken kunnen voorlopig niet starten omdat de Inspectie van Financiën nog een "grondig onderzoek" van het dossier wil doen.