OCMW Gent onvoldoende voorbereid op meer diversiteit

Dirk Holemans - OCMW-raad - 12 mei 2011 - Tussenkomst bij bespreking Jaarrekening en Jaarverslag 2010 - Onthouding

Het aantal mensen dat van het Gentse OCMW een leefloon of bestaansminimum ontvangt, blijft gevoelig stijgen. Zo blijkt uit de cijfers van het jaarverslag 2010. In absolute aantallen blijven Belgen de grootste groep. De stijging van de cijfers is te verklaren door een gevoelige instroom van mensen uit het buitenland die rechthebbend zijn.

Het OCMW heeft zich onvoldoende aangepast aan deze nieuwe situatie, zo betoogde Groen! OCMW-raadslid Dirk Holemans op de jongste raad. Het personeelsaantal dat binnen het OCMW op dit domein werkt, stijgt veel minder dan de toename van het aantal dossiers. Verhoogde werkdruk en verlies van kwaliteit van de dienstverlening zijn dan onvermijdelijk. Tezelfdertijd zijn de inspanningen die het OCMW doet op vlak van interculturalisering onvoldoende. OCMW-voorzitter Versnick (VLD) erkende de vaststelling van Holemans dat de werkdruk sterk is gestegen maar hij ging niet mee in de vaststelling dat het OCMW haar interculturele werking onvoldoende versterkt heeft. De signalen uit het werkveld geven nochtans aan dat zeker niet elk dienstencentrum of welzijnsbureau voldoende voorbereid is op de toegenomen diversiteit in onze stad.

Dienstverlening rechtshulp OCMW ondermaats

Paul Pataer - OCMW-raad - 12 mei  2011 - Tussenkomst bij bespreking Jaarrekening en Jaarverslag 2010 - Onthouding

De juridische dienst van het Gentse OCMW bestaat uit verschillende cellen. De cel rechtshulp verleent bijstand “aan elke Gentenaar, met nadruk op de kansarme burger”. De juridische adviescel heeft als taak de belangen van het OCMW juridisch en gerechtelijk te verdedigen.

Groen! OCMW-raadslid Paul Pataer klaagde vroeger reeds aan dat sommige juristen in beide cellen werken en daardoor onvermijdelijk tegenstrijdige belangen moeten verdedigen. Bovendien kwam Paul bij lezing van het jaarverslag tot de vaststelling dat in de adviescel veel meer tijd en energie wordt gestoken dan in de cel die bijstand verleent aan de burger. In 2010 werden 426 dossiers rechtshulp geopend en werd niets gerapporteerd over eenvoudig verleende rechtshulp. Daarentegen werden in 2010 niet minder dan 2 288 dossiers behandeld waarin de belangen van het OCMW werden verdedigd. Paul Pataer zette in de verf dat de juiste verhoudingen hier zoek zijn en drong erop aan meer te investeren in de rechtshulp aan de burgers en daarover beter te rapporteren. OCMW-voorzitter Versnick (VLD) luisterde aandachtig naar Pauls kritiek en vond alvast dat over de werking van de cel rechtshulp een meer omstandig verslag gewenst is.

Uithuiszettingen door het OCMW blijven gewoon doorgaan

Paul Pataer - OCMW-raad - 12 mei 2011 - Tussenkomst bij aanstelling raadsman en opstarten drie procedures uithuiszetting uit noodwoning - Tegenstem

Het Lokaal Sociaal Beleid (LSB) 2011 - 2013 werd op 11 mei voorgelegd en besproken in de bevoegde gemeenteraadscommissie. Het LSB wordt heroriënteerd naar vier speerpunten. Onder het speerpunt ‘Dak- en Thuisloosheid’ staat letterlijk dat “uithuiszettingen kost wat kost moeten worden vermeden” en dat gepaste sociale begeleiding een oplossing moet bieden. OCMW-medewerkers hebben die tekst mee opgesteld.

Amper één dag later werden de OCMW-raadsleden uitgenodigd hun goedkeuring te geven aan drie voorstellen tot uithuiszetting uit noodwoningen van het OCMW. Telkens gaat het om slachtoffers van huisjesmelkerij die er niet in slaagden binnen een tijdsspanne van vier maanden een andere woning te vinden op de huurmarkt. Wie de situatie op de woonmarkt een beetje kent weet dat dit geen sinecure is. Maar bij gebrek aan concreet vooruitzicht wordt een gerechtelijke procedure opgestart. Groen! OCMW-raadslid Paul Pataer kaartte die flagrante tegenstrijdigheid aan maar alle andere fracties zagen geen graten in die dubbelhartige tegenspraak.

OCMW Gent blijft verder werken met Dexia

Dirk Holemans - OCMW-raad - 12 mei 2011 - Mondelinge vraag aan OCMW-voorzitter Versnick (VLD)

In april besliste het Gentse stadsbestuur om haar liquide middelen onmiddellijk weg te halen bij de grootbanken Dexia en KBC. Het schepencollege nam deze beslissing als protest tegen de graaicultuur bij deze banken, veruiterlijkt in een cultuur van overmatige bonussen. Deze stelling werd nadien, op aangeven van de Groen! fractie, door de gemeenteraad bekrachtigd in de motie over prestatievergoedingen betaald door banken aan hun kaders en beheerders.

Groen! OCMW-fractievoorzitter Dirk Holemans wilde weten of OCMW-voorzitter Versnick (VLD), die ook lid is van het schepencollege, deze logica ook zou toepassen op het Gentse OCMW. Dit bleek duidelijk niet het geval. Versnick verschool zich achter specifieke diensten die Dexia verleent en achter de mogelijke alternatieven die hij hiervoor zou kunnen laten onderzoeken. De voorzitter relativeerde ook de bedragen die het OCMW Gent op bankrekeningen bij Dexia heeft staan. Holemans wees hem op de belangrijke bedragen die het OCMW op korte termijn heeft uitstaan en vroeg om een duidelijk antwoord. Dat er echter niet kwam.

Laten Gentenaars het afweten in de Gentse musea?

Bram Vandekerckhove - Commissie Cultuur en Sport - 10 mei 2011 - Vraag aan schepen van cultuur Decaluwé (ProGent)

Op 1 april 2008 werden de inkomtarieven voor de Gentse musea gewijzigd. Één van de wijzigingen was dat de Gentenaars niet langer de vaste collecties van de musea gratis konden bezoeken. Om de Gentenaars toch nog naar de musea toe te leiden, bleef de toegang de zondagvoormiddag gratis.

Groen! gemeenteraadslid Bram Vandekerckhove vroeg de schepen van cultuur Decaluwé (ProGent) naar het gebruik van die zondagmatinees. Bram haalde cijfers aan van het Huis van Alijn, waar de voorbije twee jaar een terugval te zien is van het aantal Gentenaars dat gebruik maakt van de zondagmatinee. Ook het totaal aantal Gentenaars over de hele week is gedaald.

Uit het antwoord van de schepen werd niet helemaal duidelijk hoe de situatie in de andere musea is. Maar in 3 van de 5 aangehaalde musea zou het aantal Gentenaars ook gedaald zijn. De schepen beloofde dit in de toekomst beter in kaart te brengen.

Bram benadrukte nog eens dat het toch belangrijk is dat de Gentenaars een bevoorrechte positie met hun musea hebben. Daar moet dan een beleid rond worden gevoerd. Op zijn minst moeten de gratis matinees nog eens goed in de verf worden gezet.

Eindelijk herstel van de Yellow Submarine?

Bram Vandekerckhove - Commissie Cultuur en Sport - 10 mei 2011 - Vraag aan schepen van cultuur Decaluwé (ProGent)

Een interessant project van kunst in de publieke ruimte vormen de “blinde muren”. Buurtbewoners kozen zelf 5 Gentse plekken waar ze een kunstenaar aan het werk wilden zien. Één van die blinde muren is de “Yellow Submarine” van E. Lopez-Menchero aan de Trekweg Mariakerke. Dit recente kunstwerk bevindt zich in zeer slechte staat.

Een goed jaar terug vroeg Groen! gemeenteraadslid Bram Vandekerckhove naar het onderhoud van die blinde muren. Schepen van cultuur Decaluwé (ProGent) antwoordde dat de schade aan het kunstwerk in Mariakerke komt door insijpelend water. De schepen engageerde zich om het op de agenda te plaatsen en werk te maken van het onderhoud. Veertien maanden later ligt het kunstwerk er nog steeds belabberd bij.

Bram Vandekerckhove wees de schepen daarop en vroeg naar een stand van zaken. De schepen beloofde dat er rond de zomer echt schot in de zaak zou komen. Er zou werk gemaakt worden van een tijdelijke oplossing door het insijpelend water af te voeren. In samenspraak met de kunstenaar zal het kunstwerk dan aangepakt worden. Bram benadrukte nog eens het belang van een degelijk beleid van kunst in de publieke ruimte waar een goed onderhoud een essentieel onderdeel van vormt.

Na lang en veel aandringen: intercultureel bemiddelaars voor nieuwkomers uit EU

Elke Decruynaere - Commissie Welzijn en Milieu - 11 mei 2011 - Vraag aan schepen van intergratie Reynebeau (sp.a).

Het Gentse stadsbestuur maakt geld vrij voor twee interculturele bemiddelaars en een coördinator. Ze werken niet alleen met Roma maar ook met de bredere groep nieuwkomers uit de nieuwe EU landen die in Gent kwamen wonen.

‘Niets te laat’ wierp Groen! fractievoorzitster Elke Decruynaere de schepen van integratie  Reynebeau (sp.a) voor in de commissie welzijn. De migratie uit Polen, Tsjechië, Slovakije en Bulgarije is al enkele jaren aan de gang. Onvoorstelbaar dat het Gentse integratiebeleid hier nog niet op was aangepast. De stelling dat we niets ondernemen tot de migratie gestopt is, kunnen we niet volhouden. Want intussen wonen deze mensen hier wel en is het belangrijk hen te bereiken en te betrekken bij het samenleven in onze stad.

Dat moet voor Elke op een goede manier gebeuren. Langs de ene kant door positieve contacten uit te bouwen, langs de andere kant door problemen als sluikstort en lawaaihinder te durven benoemen en door criminaliteit aan te pakken. Maar tevens moet het stadbestuur wel opletten met het stigmatiseren van groepen. De intercultureel bemiddelaars moeten ook overbrengen welke kansen integratie in onze samenleving meebrengt. Schepen Reynebeau kon in die aanpak inkomen.

Financiering Gentse duurzaamheidsambtenaren en minawerkers op de helling?

Tine Heyse - Commissie Welzijn en Milieu - 11 mei 2011 - Vraag aan schepen van milieu Balthazar (sp.a)

Het Witboek van de Vlaamse regering over de interne staatshervorming stelt dat de samenwerkingsovereenkomst Milieu niet wordt vernieuwd na 2013. Het geld zou gaan naar de financiering van gemeentelijke riolen en milieutoezicht. Gent ontving in 2010 ca. 720.000 euro via deze overeenkomst. Met dit geld worden duurzaamheidsambtenaren, minawerkers en een deel van het milieubeleid betaald.

Groen! gemeenteraadslid Tine Heyse wou weten wat de impact kan zijn van het wegvallen van deze middelen voor het milieubeleid van het stadsbestuur. Schepen van leefmilieu Balthazar (sp.a) benadrukte dat er over de stopzetting van de convenant nooit overleg is gepleegd met de gemeenten. De Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten (VVSG) dwong ondertussen verdere onderhandelingen af. Gemeenten zoals Gent die het lokaal milieutoezicht hebben uitgebouwd, moeten dat verder kunnen doen. En ook voor andere milieudoelstellingen moet financiering mogelijk blijven. Een duidelijk antwoord is er echter nog lang niet.

Tine stelde dus vast dat er absoluut nog geen garantie is dat het stadsbestuur nog evenveel geld voor het lokale milieubeleid zal ontvangen. Het blijft dus enorm belangrijk voor de schepen om dit debat samen met de VVSG heel goed op te volgen.

Nachtopvang daklozen: opnieuw 1 op de 2 nachten vol

Elke Decruynaere - Commissie Welzijn en Milieu - Tussenkomst bij de bespreking van de evaluatie van de nachtopvang in de winter

Bij de evaluatie van de voorbije winteropvang kwam aan het licht dat de nachtopvang opnieuw kampt met een erg hoge bezettingsgraad. Sinds het sluiten van de extra winteropvang worden terug 1 op de 2 nachten mensen geweigerd doordat alle bedden bezet zijn.

Groen! fractievoorzitster Elke Decruynaere merkte in de commissie welzijn op dat het pijnlijk is om een jaar na het sluiten van de jongerenopvang De Wip vast te stellen dat steeds meer jongeren terecht komen op plekken waar ze eigenlijk niet thuis horen. Het grote probleem blijkt niet zozeer het ontbreken van ambulante begeleiding voor deze jongeren en andere dak- en thuislozen. Het is de huisvesting zelf waar het schoentje knelt.

De steeds groter wordende groep van dak- en thuislozen is zeer divers. Onder hen steeds meer mensen die er terecht komen nadat ze uit hun huis gezet zijn nadat ze de huur niet meer konden betalen. Hulpverleners signaleren aan het stadsbestuur dat ze zelf moedeloos worden als ze voor hun cliënt op zoek moeten naar een betaalbare woning in Gent.

Schepen van welzijn Reynebeau (sp.a) gaf toe dat het schoentje in deze problematiek wel erg wringt en dus dat er nog veel werk aan de winkel is.