In De Morgen van 1 februari reageerde Minister Marino Keulen furieus op mijn tussenkomst in het Vlaams parlement: “Liberalen zijn er als de kippen bij om overal regels af te schaffen, maar als het over allochtonen gaat, kan er niet genoeg geregeld worden.”
Het punt dat ik hiermee scherp wil stellen is dat liberalen onder het mom van ‘integratie’ extra drempels inbouwen voor allochtonen in Vlaanderen.

Waarover gaat de discussie? De nieuwe wooncode legt een taalverplichting op aan kandidaat-huurders. Wie een sociale woning wil krijgen, moet eerst bewijzen dat hij Nederlands spreekt of een attest voorleggen dat hij Nederlandse les volgt. De nogal gewaagde argumentatie hiervoor is dat mensen die onze taal niet spreken a priori verantwoordelijk zijn voor overlast. Van vooringenomenheid gesproken…

Door nu ook kandidaten voor een sociale woning de extra verplichting op te leggen om de Nederlandse taal te kennen, bewandelt men een bijzonder gevaarlijk pad: het recht op wonen is een absoluut basisrecht dat verankerd is in de grondwet. Als de overheid het niet kennen van een taal hanteert als weigeringsgrond voor het toekennen van een sociale woning, dan staat niets de verhuurders op de private huurmarkt in de weg om hetzelfde argument te gaan gebruiken om allochtone huurders te weigeren. En het is voor hen al niet gemakkelijk om een woning te vinden.

Discriminaties op de huurmarkt zijn immers schering en inslag. Bovendien zijn we door het invoeren van deze ‘taalregel’ verzeild geraakt in Kafkaiaanse toestanden. Iedere kandidaat-huurder – ongeacht de afkomst- moet nu ergens een attest zien te vinden om te bewijzen dat hij wel degelijk het Nederlands machtig is, ook al spreekt hij het Nederlands sinds zijn kinderjaren. Begin dit maar eens uit te leggen aan een 60-jarige kandidaat-huurder die al een paar jaar op een wachtlijst voor een sociale woning staat! Dus deze maatregel is een absurde extra regel die zijn doel volledig voorbijschiet en in ieder geval de Kafka-test van een ander VLD-lid, de voormalige Staatssecretaris Vincent van Quickenborne niet doorstaat.

Groen! staat trouwens niet alleen in deze overtuiging. De Vlaamse Liga voor de Mensenrechten en het Vlaams Overleg Bewonersbelangen (VOB) hebben samen een bezwaarschrift tegen de taalverplichting ingediend bij het Grondwettelijk Hof. Voor alle duidelijkheid: ook Groen! vindt kennis van onze taal ontzettend belangrijk. Het harmonieus samenleven met elkaar wordt bevorderd als we elkaar goed kunnen verstaan. Dit was ook de reden waarom tijdens de vorige legislatuur, met Mieke Vogels als bevoegde minister, het inburgeringsdecreet werd goedgekeurd. Door dit decreet worden anderstaligen verplicht een inburgeringstraject af te leggen met onder meer taallessen. Vlaanderen heeft dus al een goed instrument om het Nederlands bij anderstaligen te bevorderen.

Ik heb in deze discussie niet toevallig de parallel getrokken met het hoofddoekendebat. In Gent is het dankzij de liberalen dat een extra regel opgelegd werd aan de allochtone vrouwelijke personeelsleden: ze mogen geen hoofddoek meer dragen. Het gaat over ocharme een handvol vrouwen waar geen haan ooit over heeft gekraaid. Ook hier werd onder het mom van ‘integratie’ een extra drempel voor allochtonen ingevoerd: ze moeten er volledig naar ons beeld en gelijkenis uitzien of ze vliegen eruit! Intussen versterkt ook het hoofddoekendebat dat de kop opsteekt in meerdere van onze steden het signaal dat het invoeren van extra regels voor allochtonen geen probleem is. Het valt te verwachten dat ook andere werkgevers het dragen van een hoofddoek zullen gebruiken als argument om geen allochtone werknemers aan te werven. Ook op de private arbeidsmarkt zijn expliciete en impliciete vormen van discriminatie schering en inslag.

Ik erger mij dus aan het feit dat de liberalen wel degelijk op de eerste rij staan om extra regels in te voeren zonder aandacht te hebben voor de mogelijke perverse neveneffecten voor allochtonen om een plek te vinden op onze arbeidsmarkt en huurmarkt. Welke andere domeinen hebben ook nog een strikje ‘integratie’ nodig?

Groen! wil ten volle meewerken aan een harmonieuze samenleving, niet door de agenda van het Vlaams Blok achterna te hollen en overal extra belemmeringen in te voeren, wel door met respect voor elkaars identiteit iedereen een volwaardige plek onder de zon te gunnen.