Een jaar geleden begon in Gent een groep mensen zonder papieren actie te voeren in de Sint-Antoniuskerk in de Forelstraat. Ze bleven langer dan twee maanden in de kerk kamperen om hun eisen kracht bij te zetten. Groen! steunde de actie. Samen met Bram bracht ik een fruitmand naar de actievoerders. Met Vera bracht ik mijn eerste nacht slapend door op een altaar. En in het parlement waren de groenen de enige die het wetsvoorstel van UDEP steunden. Intussen is er een nieuwe asielwet en blijven schrijnende verhalen in de pers komen. Hallucinant is bijvoorbeeld het verhaal over het Kazachs gezin dat al meer dan 6 jaar in Blankenberge woont. Haast even hallucinant is de houding van Spirit die nu voor een regularisatie pleit maar wel meegestemd heeft voor de nieuwe asielwet die aan de basis ligt van de absurde situaties. Op donderdag 12 april werd de start van de kerkactie herdacht. Enkele mensen zonder papieren namen het woord. Zij willen het thema van de asielwetgeving opnieuw op de politieke agenda zetten. Er wordt voor de verkiezingen van 10 juni een nationale betoging georganiseerd en ook tijdens de onderhandelingen voor de opmaak van een nieuw regeerakkoord zal er een betoging zijn. Na enkele korte getuigenissen van de initiatiefnemers van de kerkactie kwam ook Marcel Demeyer aan het woord. Hij stelde dat het in Gent niet ging om een kerkbezetting maar om een kerkactie omdat hij het als zijn plicht zag om zijn kerk open te stellen voor mensen in nood. De herdenking eindigde met een muzikaal optreden en daarna kon iedereen in de kerk terecht voor een hapje en een drankje. Muntthee maar ook energiedrankjes. Dat laatste komt van pas want een nieuwe campagne staat voor de boeg. En dat betekent niet enkel voor de politici veel werk. Ook het middenveld en actiegroepen warmen zich op voor een campagne waarin zij hun thema op de politieke agenda willen krijgen. Enkele dagen later verzamelden honderden mensen aan het gesloten asielcentrum in Merksplas. De beweging tegen de opsluiting van kinderen zonder papieren organiseerde een nationale manifestatie. Ook vanuit Gent vertrok er een bus actievoerders. Samen met onder andere mensen van Hand in Hand en het Vluchtelingen Actie Comité stapte ik mee op de bus. Een cameraploeg van AVS volgde ons de hele namiddag en het resultaat was op dinsdag te zien op de regionale televisiezender. In Merksplas worden nog elke dag kinderen achter tralies gezet. Onderzoek wees uit dat 25% van de opgesloten kinderen en jongeren kampen met ernstige psychische problemen. Ankie Vandekerckhove, kinderrechtencommissaris, en ook de Gezinsbond steunden de actie tegen de opsluiting van kinderen zonder papieren in gesloten asielcentra. Die opsluiting is strijdig met internationale verdragen, het is geen toeval dat Amnesty International België berispte over de situatie in gesloten asielcentra. Er namen ook veel kinderen deel aan de actie. Zij brachten hun teddybeer mee. Tientallen teddyberen werden aan de metershoge hekkens opgehangen. Sommige teddyberen zaten symbolisch opgesloten achter kartonnen tralies. Een mediageniek beeld maar hopelijk ook sterk genoeg om de verantwoordelijke politici aan het denken te zetten en de eelt op hun ziel los te weken.

Foto's zijn te bekijken op http://afbeeldingenelke.blogspot.com/