Vorige nacht werd op verschillende plaatsen in Oost-Vlaanderen een ware beeldenstorm georganiseerd door de Oost-Vlaamse provinciale kandidaten. Onder andere Jacob Van Artevelde, de gebroeders Van Eyck en François Laurent werden in Gent van een stofmaskertje voorzien om de problematiek rond fijn stof in Gent en omstreken aan te klagen. Deze morgen werd het standbeeld van Van Artevelde ook nog eens door een ‘fijn stof kuisploeg’ bezocht, bestaande uit mezelf en Laurens Lavrysen. We werden geflankeerd door uittredend provincieraadslid Stefaan Van Hecke en Gents provinciaal lijsttrekker Jan Fiers. Onder de slogan ‘Fijn stof, veeg het niet onder de mat’ wil Groen! Oost-Vlaanderen aandacht vragen voor de fijn stof problematiek, en de laksheid van het huidige provinciebestuur hieromtrent aanklagen. Het is immers exact één jaar geleden dat we onder leiding van onze voorzitster en Gents boegbeeld Vera Dua aanklopten bij de gouverneur om maatregelen te vragen. Er werden toen een aantal toezeggingen gedaan, ondermeer een vermeerdering van het aantal meetpunten in Oost-Vlaanderen, maar een jaar later is er bitter weinig van te merken. En dat net nu blijkt uit cijfers van de Vlaamse Milieumaatschappij dat er op 1 oktober 2006 al meer fijn stof werd opgemeten dan in heel 2005! De situatie is er met andere woorden alleen maar slechter op geworden. Stefaan Vanhecke benadrukt dat dit nochtans geen triviaal probleem is: elk jaar sterven in Oost-Vlaanderen gemiddeld 1.670 mensen voortijdig door fijn stof in de lucht. Uitlaatgassen van auto’s maken daarmee in Oost-Vlaanderen meer slachtoffers dan auto-ongevallen! Fijn stof is geen ver-van-mijn-bed show, het gaat immers om onze gezondheid en onze levenskwaliteit. Vooral oudere mensen, jonge kinderen en mensen met een zwakkere gezondheid zijn de eerste slachtoffers. Het wordt met andere woorden dringend tijd dat men hiertegen actie onderneemt, in plaats van gewoon de normen te versoepelen zoals de Belgische vertegenwoordigers van de christen-democratische, liberale en socialistische partijen vorige week in het Europese Parlement presteerden. Ze brachten het aantal toegelaten overschrijdingen van de fijn stof-norm daarmee van 35 naar 55. Op lange termijn kan alleen een oplossing voor de problematiek van fijn stof gevonden worden als we voluit kiezen voor een duurzaam mobiliteitsbeleid: minder auto’s in de stad (o.m. via parkeerbeleid), meer openbaar vervoer en meer fietsverkeer. En aangezien Groen! de enige partij is die deze lange termijnvisie in Gent en Oost-Vlaanderen verdedigt is de boodschap duidelijk: zet het licht op Groen! op 8 oktober!