Op de Gentse OCMW-raad van gisteren donderdag 17 maart werd een drastische beslissing genomen die het hoorrecht van OCMW-cliënten beperkt. Cliënten zullen niet langer automatisch uitgenodigd worden aanwezig te zijn op het Bijzonder Comité van de Sociale Dienst (BCSD)  vooraleer een negatieve beslissing over steun wordt genomen. Voor Groen! OCMW-raadslid Paul Pataer een zoveelste cliëntonvriendelijke stap van het paars bestuur.

Sinds jaar en dag past het Gentse OCMW de praktijk toe dat dit hoorrecht door de betrokkene niet uitdrukkelijk moet worden opgeëist wanneer een weigeringsbeslissing wordt overwogen. De cliënt kon wel steeds – schriftelijk - afstand doen van dat recht.

Aan die goede Gentse praktijk wordt nu een einde gesteld. Voortaan moet de cliënt zelf - schriftelijk – telkens vragen om gehoord te worden, zoals de wetgever minimaal vereist.

De OCMW-wetgeving stelt duidelijk dat de hulpvrager tijdens het onderzoek van zijn aanvraag schriftelijk moet worden ingelicht over de mogelijkheid die hij heeft te worden gehoord vooraleer een beslissing ten zijnen opzichte wordt genomen. Bij schending van dit hoorrecht is de OCMW-beslissing nietig.

Als reden voor die beperking van het hoorrecht wordt door OCMW-voorzitter Versnick (VLD) aangehaald dat “het aantal cliënten dat moet worden uitgenodigd voor een hoorzitting de laatste jaren enorm is gestegen (van 442 cliënten in 2007 tot 612 in 2010). Dat betekent meer werk voor het OCMW-personeel en langere hoorzittingen.

De Groen!-fractie heeft niet het minste begrip voor de motivatie van die beslissing. De toename van het aantal hoorzittingen is een logisch gevolg van de forse stijging van het aantal OCMW-cliënten. Als het aantal OCMW-cliënten aanzienlijk toeneemt, dan moeten er maatregelen worden genomen om de dienstverlening te verruimen. Het terugschroeven van de rechten van de cliënten is dan een totaal verwerpelijke reactie.

Groen!-raadslid Paul Pataer hekelde de beslissing: “het bestuur speculeert er duidelijk op dat heel wat sociaal-kwetsbare cliënten geremd zullen worden in het opeisen van hun “recht op recht” en er niet zullen op aandringen om gehoord te worden. Door minder cliënten te horen, worden de dossiers ook meer ambtelijk afgehandeld en worden de raadsleden minder betrokken bij de besluitvorming.” De Groen!-fractie is ook verbolgen en ontgoocheld over de houding van de andere fracties in de OCMW-raad die blijkbaar geen graten zien in deze ingrijpende beperking van het recht van het OCMW-cliënteel om gehoord te worden. 

Contact: Paul Pataer, OCMW-raadslid Groen!, OCMW-raad Gent, 0478 23 43 32, paul.pataer@ocmwgent.be