Het Arteveldestadion zal wellicht binnen een aantal jaren gerealiseerd zijn. Het stadion zal sowieso heel wat verkeer aantrekken. Groen! vindt het daarom belangrijk dat er nu al onmiddellijk mogelijkheden voor fietsers worden ontwikkeld. Een nieuwe fietsbrug vanuit de Merelbeekse Liedermeerswijk over de Schelde is hierbij een interessante mogelijkheid.

Het idee om een fietsbrug aan te leggen over de Schelde is niet nieuw. Het Gentse Fietsbeleidsplan stelde in 1993 (!) al dat een fietsbrug op deze plaats zin had. “Uit het fietsprognosemodel blijkt dat een belangrijke ontbrekende schakel in het netwerk wordt veroorzaakt door de Schelde, tussen Ledeberg en Merelbeke enerzijds, en de omgeving Groothandelsmarkt-UZ anderzijds. Door de uitbouw van een oversteek, tussen de Liedermeerswijk en Monsanto, zou een belangrijke concentrische verbinding kunnen ontstaan tussen die twee gebieden. De brug ter hoogte van de Liedemeers zou zo’n 250 fietsers per dag aantrekken. Vooral vanuit Melle is zij interessant. Daarnaast kan zij ook belangrijk zijn voor zo’n recreatief fietsverkeer.”(Fietsbeleidsplan 1993)

Groen!fractievoorzitter Filip Watteeuw en zijn Merelbeekse collega Stefaan Van Hecke vragen nu dat deze fietsbrug zou opgenomen worden in het actieprogramma van Waterwegen en Zeekanaal NV dat instaat voor de bouw van deze infrastructuur. Met de komst van het Arteveldestadion wordt een dergelijke fietsbrug nog interessanter. Een stadion met een capaciteit van 20.000 toeschouwers trekt nogal wat verkeer aan. Daarenboven zijn er in en om het voetbalstadion nog heel wat andere activiteiten gepland. Zo komen er 7000 m² kantoren en is er plaats voor horeca. Er zouden ook congressen worden georganiseerd. Genoeg redenen om nu al te zoeken naar mogelijkheden voor fiets en openbaar vervoer.

Een fietsbrug op die plaats maakt een bijna rechtstreekse verbinding tussen de site van het voetbalstadion en de Merelbeekse Florawijk. Maar belangrijker nog is dat deze fietsbrug zeer sterk de verbinding verbetert tussen het Arteveldestadion en het UZ en Ledeberg, Gentbrugge en Merelbeke. Zelfs vanuit het centrum van Gent wordt het nieuwe Arteveldestadion dan een haalbare kaart met de fiets (Visserij – fietsbrug Keizerspark – Franse Vaart – fietspad achter de Zuiderpoort tot aan de Liedermeerswijk).

Stefaan van Hecke: “Vanuit Groen! vinden wij het vanzelfsprekend dat er bij zo’n project als het Arteveldestadion van meet af wordt nagedacht over zachte mobiliteitsvormen en dat er niet opnieuw wordt ingezet op het autoverkeer. Hier kan men met een relatief eenvoudige ingreep een bijdrage leveren in de strijd tegen het fijn stof en naar duurzame mobiliteit toe. Deze fietsbrug is erg zinvol.”

De Gentse schepen Karin Temmerman (sp.a) hield tijdens de commissie openbare werken en stedenbouw van 14 mei onbegrijpelijk de boot af. Ze bleef vaag over de plannen al daar en gaf ook aan dat er andere prioritaire projecten zijn.

Filip Watteeuw: “ Schepen Temmerman moet nu maar eens weten wat ze wil. Wil ze van Gent een echte fietsstad maken of blijft ze kiezen voor de auto? Als ze echt gaat voor duurzame mobiliteit is er geen enkele reden om deze fietsbrug niet te realiseren.”