Het Gentse stadsbestuur neemt opnieuw niet deel aan de Europese dag zonder auto mobiel (21 of 22 september 2008). Schepen Karin Temmerman (sp.a) wil niet weten van een autovrije dag in Gent. Antwerpen en Brussel tonen nochtans aan dat autovrije dagen echt wel impact kunnen hebben. Groen! vraagt al een tijdje om in Gent één of meer autovrije dagen te organiseren. Groen! wil op die dagen het gebied binnen de R40 en de kernen van de deelgemeenten autovrij maken. Fractievoorzitter Filip Watteeuw: “Het gaat er om dat je op zo’n autoloze zondag een ander beeld van de stad toont, dat je de bewoners de straten laat heroveren, dat het een stuk veiliger is, dat de mensen kunnen herademen, letterlijk en figuurlijk, dat het gewoon rustiger is.” Aan de Europese dag zonder auto mobiel nemen ondertussen meer dan 2000 (!) steden deel. Het is een opvallend statement als zoveel steden hier aan deel nemen. Maar het is evenzeer opvallend dat een stad als Gent niet deelneemt. Maar schepen Temmerman argumenteert dat Gent al veel inspanningen levert. Op 21 september vindt ook het bloemencorso in het kader van 200 jaar Gentse Floraliën plaats. Voor haar kan er van een autovrij gebied binnen de R40 geen sprake zijn. Groen!-fractievoorzitter Filip Watteeuw betreurt de beslissing van Karin Temmerman. “Door het mobiliteitsplan was Gent 10 jaar geleden onmiskenbaar een stap voor op de andere Belgische steden. Nu is dit niet meer het geval. Het aandeel fietsers is in Gent laag in vergelijking met andere Vlaamse steden, Gent blijft achter wat betreft traminvesteringen en Gentenaars komen nog steeds vooral met de auto naar het centrum**. We moeten meer inspanningen doen om mensen te overtuigen over te stappen naar tram, bus en fiets. Een autovrije dag zou daar uitstekend in passen.” Gent meet zichzelf een voortrekkersrol aan op het vlak van duurzame mobiliteit maar de naakte cijfers spreken dat onmiskenbaar tegen. De houding van het Gentse stadsbestuur steekt schril af tegen het enthousiasme in Antwerpen en Brussel. Van een stad die alweer in de ‘fijn stof top 10’ opduikt zou je meer initiatief mogen verwachten. zie ook: -De Standaard 31/03/08 -De Morgen 31/03/08

** Aandeel fietsers. Bij het fietsgebruik voor woon-werk/schoolverkeer staat Gent 11e van de 13 centrumsteden met 14,4% inwoners dat zich meestal verplaatst met de fiets (Brugge 31,2%, Antwerpen 20,3%). Bron: Voortgangsrapport Stad Gent. Traminvesteringen. Gent kreeg in februari 2007 van Minister Van Brempt 7,84% van de middelen voor traminvesteringen voor de komende jaren toebedeeld. Antwerpen kreeg meer dan 50%, Limburg meer dan 30%. Autoverkeer: Uit de Park & Ridestudie blijkt dat 50 à 70% van de automobilisten die de Zone binnen de R40 binnenrijden Gentenaars zijn. Mensen die dus met de fiets of met het openbaar vervoer zouden kunnen komen.