GENT - De gemeenteraad eindigde dinsdagnacht in chaos. De oppositie verliet omstreeks middernacht de zitting toen bleek dat de meerderheid voor de raad van woensdagavond geen quorum zou halen. Groen!kondigde een harde oppositie met de nodige procedureslagen aan.

Om geldig te kunnen vergaderen moeten minimum 26 van de 51 gemeenteraadsleden aanwezig zijn. De meerderheid (SP.A/Vl.Pro-Open VLD) heeft 28 zitjes, maar zat voor woensdagavond met een probleem.

Guy Verhofstadt was maandag en dinsdag afwezig en zou ook woensdag afwezig blijven. Cathy Plasman (SP.A-fractieleider) is op dienstreis in Portugal. Ilknur Cengiz (Vl. Pro) moest delibereren op haar school. Sas van Rouveroij wilde de diploma-uitreiking van zijn dochter bijwonen. Dat zou betekenen dat de meerderheid maar met 24 zou zijn en er geen quorum was.

Van Rouveroij had CD&V-gemeenteraadslid Anne Martens gepolst of zij het quorum wou leveren door toch in de gemeenteraadszaal te blijven. Maar zij zat zelf al met een vergadering en verwees naar haar fractieleider. Plasman had Groen! gecontacteerd.

Op een bepaald moment zei burgemeester Daniël Termont dat de raad het laatste punt van die dag zou behandelen, maar even later schorste hij de zitting. Hij vroeg de fractieleiders van de oppositie of ze de volgende dag het quorum wilden leveren. Toen ze uitstel vroegen, besloot hij met de zitting door te gaan. Waarop de oppositie onder luid protest de zitting verliet. Goed 20 minuten na middernacht waren alle punten afgehandeld

Sami Souguir, fractieleider Open VLD: 'Als de oppositie en vooral Groen! geen soepelheid tonen, is dat te betreuren. De agenda wordt een half jaar op voorhand vastgelegd. Als er dan een derde avond bijkomt kan dat problemen geven. Groen! drong aan op die derde avond.'

Maar Filip Watteeuw, fractieleider Groen!, zegt dat burgemeester Termont dat voorstel deed. 'Toen Termont vaststelde dat er geen oplossing was, besloot hij maar de vergadering voort te zetten. De problemen over afwezigheden waren vorige week al bekend. Hij had maandag de fractieleiders bijeen kunnen roepen. Dan konden we naar alternatieven zoeken, zoals het afslanken van de agenda of een extra zitting begin juli. Als het om zwaar zieke leden ging, hebben wij altijd het quorum geleverd. Niet om andere redenen. Nu zijn 28 van de 86 punten er in een drafje doorgejaagd. De paarse meerderheid hangt niet aaneen en Termont faalt op alle vlakken.'

Filip Van Laecke, fractieleider CD&V, herinnerde Termont eraan dat hij had beloofd de gemeenteraad op te waarderen. 'Als we zien hoe hij met de oppositie omgaat, is het er alleen maar op achteruitgegaan', zei hij. Francis Van den Eynde, fractieleider Vlaams Belang, sprak van 'chantage en een democratisch deficit'.

Burgemeester Termont noemt de kritiek van Groen! over zijn falen oppositietaal. 'Maar het is wel onaanvaardbaar dat je als gemeenteraadslid niet aanwezig bent. Ik betreur dit zeer. Dit zal wegen op de werking. Maar de oorzaak ligt bij de afwezigen.' (Karel Van Keymeulen)

Bron: De Gentenaar, 26 juni 2008

Stuurloos schip

GENT - Wat een geklungel! Die indruk wekte het chaotische einde van de gemeenteraad dinsdagnacht. Voor deze gemeenteraad werden drie avonden gepland, omdat er veel beleidsnota's en andere belangrijke punten zoals de voordracht van een nieuwe korpschef op de agenda stonden. Een opvallende afwezige maandag en dinsdag was ex-premier en gemeenteraadslid Guy Verhofstadt. Op reis voor zijn boek? Toen hij nog premier was, zegde hij ooit een afspraak met de Russische president Poetin af om zijn eerste Gentse gemeenteraad te kunnen bijwonen.

Voor een gewoon gemeenteraadslid dat overdag moet werken, is dit mandaat een zware klus. Dat er al eens iemand brost begrijpt iedereen. Zolang er geen fatsoenlijk statuut is voor gemeenteraadsleden in grote steden zal het moeilijk blijven. Maar dat mag geen excuus zijn om je werk als gemeenteraadslid niet te doen. De meerderheid (SP.A/Vl.Pro-Open VLD) moet er voor instaan dat er voldoende leden aanwezig zijn. Met 28 leden moet dat mogelijk zijn. Dan mogen er zelfs twee meerderheidsleden afwezig zijn. De meerderheidspartijen konden het blijkbaar niet regelen dat er woensdagavond voldoende aanwezigen zouden zijn.

De sfeer in de gemeenteraad tussen meerderheid en oppositie is nu wel verziekt. Ook intern sputtert het bij paars. En met een harde oppositie dreigen de vergaderingen alleen maar langer te worden.

Er zat nog één voordeel aan dit belabberd stukje theater: de voetballiefhebbers konden woensdagavond dan toch naar het voetbal kijken. (Karel Van Keymeulen)

Bron: De Gentenaar, 26 juni 2008