Actiecomité blijft met vragen zitten over plan projectontwikkelaar
GENT - Vastgoedfirma Limitless heeft al 16 van de 18 beoogde panden opgekocht tussen Vrijdagmarkt, Langemunt en Onderstraat. Opzet is er een project met 7 winkels en een 40-tal woningen te realiseren. Intussen schiet de komst van een Saturn naar de Korenmarkt goed op.

Hoewel Sebastiaan en Rudy Rijckaert, van de Nederlandse groep Limitless, gisteren aanwezig waren op een persconferentie over het Vrijdagmarkt-project, was het vooral architect John Bontinck die het woord voerde. 'In opdracht van de projectontwikkelaar en met goedkeuring van de dienst Monumentenzorg is een kunsthistorica bezig met een cultuurhistorisch onderzoek. Zij brengt in kaart wat er allemaal is en wat waardevol is. Na dat onderzoek komt er ook een mobiliteitsstudie', zei Bontinck.

Hij zei er ook bij dat er nog geen plan is. Maar hij gaf wel aan waar de vastgoedgroep naartoe willen. 'Het wordt een gemengd project van winkelen en wonen. Voor de bewoners komen er ondergrondse parkeerplaatsen. We denken aan 40 tot 50 appartementen op de tweede verdieping met een gemiddelde grootte van 100 m2. Op de gelijkvloerse verdieping willen we zeven winkels creëren met een oppervlakte van 200 tot 1.200 m2. We werken ook met groendaken.'

Hij sprak tegen dat het de bedoeling is van alles achter de gevels te slopen. 'We willen geen façadisme. In eer en geweten zullen we in overleg met de stad beslissen wat we behouden. De binnenzone zullen we doordacht uitpitten. We willen daar geen mastodont neerzetten, maar een project dat past op die plek. De nieuwbouwelementen zullen in verhouding staan tot de omgeving.'

Sebastiaan Rijckaert was heel kort van stof. 'Zodra er een overeenkomst is met alle huurders en we een vergunning hebben, beginnen we. Onze appartementen verkopen we, de winkels houden we in eigen beheer.'

Stad Gent zei dat men al de aandachtspunten en essentiële randvoorwaarden waaraan dit project moet voldoen, heeft meegedeeld. Welke die voorwaarden zijn, werd niet uitgelegd.

Limitless richt zich op kleinschalige winkelprojecten. In Mechelen en in Sint-Niklaas ontwikkelt de groep ook vrij grote projecten, van ongeveer 8.000 m2. De groep wil ook naar Wallonië trekken.

Burgemeester Daniël Termont (SP.A) zei dat 'het project de Langemunt een nieuw elan kan geven zodat ze weer een aangename winkelstraat wordt. Het kan de rest mee opwaarderen.' Hij beloofde wel, zodra er een ontwerp is, weer een informatievergadering te houden.

Het actiecomité blijft met vragen zitten. 'Hoe zal dat project eruitzien? Zulke ontwikkelaar moet dat toch weten. En wat met de mobiliteit. Wij vergaderen volgende week opnieuw en willen overleg met het stadsbestuur', zei Natan Hertogen.

Ook Filip Watteeuw, fractieleider van Groen!, was aanwezig. Watteeuw: 'Twintig panden in dat gebied zijn opgenomen als bouwkundig erfgoed. De burgemeester en schepenen somden geen enkele concrete randvoorwaarde op, de projectontwikkelaars zaten er ongeïnteresseerd bij en beperkten zich tot enkele nietszeggende frases, de architect liet het achterste van zijn tong niet zien. Dit is gewoon misleidend voor bewoners en geïnteresseerden.'

Het stadsbestuur verleende de vastgoedgroep Redveco Retail Belgium intussen een socio-economische vergunning voor de site Korenmarkt 1-2-3. De aanvraag voorziet in de herontwikkeling van het bouwblok, met een uitbreiding van 2.500 m2 tot een netto verkoopsoppervlakte van 6.600 m2. Naast de inpassing van bestaande zaken als Hema en Blokker, Ici Paris XL en Hans Anders komt er een Saturn-winkel. Mogelijk komt er een restaurant op derde verdieping. Voor zaken als Damas en Club wordt nagegaan of ze ook kunnen worden opgenomen. De investering bedraagt 9 miljoen euro. De tewerkstelling zal stijgen van 85 naar 140 jobs.

Bron: De Gentenaar, 11 juli 2008 (Karel Van Keymeulen)